□일제하의 譯經□에 대한 논평

논평

大覺思想 / 第五輯

김 순 석 *

* 고려대 강사.

종교의 목적 가운데 하나가 민중들에게 삶의 위안과 희망을 주는 것이라고 한다면 그 방법은 실로 다양하게 나타날 수 있겠습니다. 예를 들면 뜻하지 않은 불행이 닥쳤을 때 기도를 통하여 위안을 받는다든가, 정기법회를 통하여 바른 삶을 실천하는 법을 설한다든가, 빈민구제 사업을 전개함으로써 빈자들에게 삶의 희망을 주는 것을 들 수 있겠습니다. 그 가운데서도 어려운 이국어로 된 정법을 쉬운 우리말로 번역하여 진리의 세계로 인도하는 역경사업의 중요성은 아무리 강조하여도 지나치지 않다고 할 수 있겠습니다.

그런 까닭에 현시점에서도 불교계의 3대 역점사업은 포교·역경·교육사업으로 설정되어있다고 하겠습니다. 이 3대 사업은 표현이 다를 뿐 그 목적은 모두 중생제도에 있다고 하겠습니다. 그런 의미에서 오늘 감광식 선생님의 발표는 의미가 크다고 할 수 있겠습니다. 특히나 민족사의 암흑기라고 불리는 식민지 시기에 이루어졌던 역경사업의 의의를 밝히고자 하였다는 데서 그 의의는 더욱 크다고 하겠습니다. 발표자도 본문 가운데 언급하고 있듯이 이 시기 역경사업을 규명할 수 있는 자료는 극히 제한적인 실정입니다. 그럼에도 불구하고 이런 발표를 하신 김광식 선생님의 노고에 경의를 표하면서 제가 생각하는 몇 가지 이견을 피력함으로써 토론을 대신할까 합니다.

첫째는 역경에 대한 개념의 설정이 필요하다는 것입니다. 발표자 역시 저와 같은 의문을 본문 가운데서 표하고 있습니다. 순한문과 懸吐를 역경의 범주에 포함시킬 수 있느냐 하는 것입니다. 명확한 논지 전개를 위하여 역경의 개념을 정리할 필요가 있다고 하겠습니다.

둘째로는 대표적인 역경사업으로는 민족대표 33인으로 독립선언식에 참여하였던 백용성과 한용운 스님의 三藏譯會와 法寶會의 활동을 언급하고 있습니다. 그 가운데 백용성 스님의 삼장역회의 활동이 왕성하였다고 하면서 구체적인 성과물을 제시하고 있지 않다는 점입니다. 표가 되었던 각주가 되었던 구체적인 성과를 제시하셨으면 좋겠다는 것입니다. 또 한가지는 역경사업의 출판에는 적지 않은 자금이 소요되었을 텐데 자금의 출처에 대한 언급이 없다는 점입니다. 스님들이나 사찰의 재원이 조달될 수도 있었겠지만 신도들의 시주에 의한 것일 가능성이 오히려 크다고 하겠습니다. 식민지 시기에 이렇게 뜻있는 시주를 한 신도들의 성향을 밝힐 수 있다면 언급을 해 주시는 것도 의미있는 일이라고 생각됩니다.

셋째로 발표자는 역경사업이 1920년대 가장 활발하였던 것으로 평가하고 있습니다. 그 원인을 3·1운동에서 찾고 있습니다. 특히 백용성 스님이 옥중에서 여타의 다른 종교를 신봉하는 사람들이 옥중에서 읽던 경전이 한글로 번역된 데에 놀라움을 금치 못하고 출옥 이후 불경의 번역에 헌신하게 되었다고 한다. 물론 그러한 면모도 있겠지만 1920년대 조선총독부의 통치정책이 문화정치로 전환되면서 언론·출판의 자유를 허용함으로써 동아·조선일보가 창간되고, 각종 잡지가 창간되었던 점을 간과해서는 안될 것입니다. 결국 식민지 시기에 일어났던 일들은 조선총독부의 식민지 지배정책과 무관할 수 없다는 것이 저의 생각입니다.

넷째로 발표자는 시기별로 역경사업의 성과를 언급하면서 1930년대부터 1945년까지를 묶어서 설명하고 있습니다. 발표자의 표현을 빌리면 □이 시기는 식민통치가 더욱 기승을 부리고 불교계의 내적 모순이 잠재되어 있는 상황이지만 역경에 관한 수준은 고양되고 있었다. 다만 그 사업과 내용이 통일적, 교단적 차원에서 전개되지 못하고 개인적, 개별적인 차원에서 전개되었다□라고 표현하였습니다. 그런데 실질적으로 1938년 이후에는 역경사업이라는 표현을 쓸 수 있을까 하는 의문이 듭니다. 조선총독부는 1938년 3월 제3차 조선교육령을 발표한 이후 조선에서 조선어 사용을 금지시켰습니다. 역경이 한글 번역을 전제로 한다면 통일적이든 개별적이든 중일전쟁 이후에는 이루어 질 수 있는 형편이 못되었던 것입니다. 더구나 1940년 2월 창씨개명이 시작된 이후에 한글역경이 이루어질 수 있었을까 하는 의문이 드는 것입니다. 30년대 중반과 그 이후의 시기는 분리해서 이른바 □황민화정책□이 시행되던 시기에는 역경사업이 위축되었다고 해야 할 것입니다. 실제로 발표문에 인용된 자료들을 살펴보면 모두 1938년 이전 사료들입니다. 불교계의 역경사업도 식민지 시기 통치정책과의 연관 속에서 규명되어야 하지 않을까 생각해 보았습니다.