1980∼90년대 한국불교 정화사

- 조계종단을 중심으로 -

1980∼90년대 한국불교 정화사

大覺思想 / 第七輯

박 희 승 *

* 조계종 포교원 연구차장.

□ 목 차 □

Ⅰ. 시작하는 말

Ⅱ. 정화의 이념과 역사적 의미

1. 정화의 이념

2. 정화의 결과와 역사적 의미

Ⅲ. 정화 이념의 계승과 발전

1. 종단 운영제도 부문

2. 종단 3대 불사(역경·도제양성·포교) 부문

Ⅳ. 맺는 말에 대신하여

· 영문초록

Ⅰ. 시작하는 말

몇 년 전 어느 교계 신문이 불교계 지도자들에게 □지난 20세기에 가장 중요한 사건이 무엇인가?□라고 물었더니, □佛敎淨化□를 가장 많이 답했다고 한다. 실제 1900년대 한국불교계의 가장 중요한 이슈이자 역사적 사건은 淨化였다. 정화를 제대로 이해하지 않고서는 한국불교의 근현대 역사와 지금 불교교단의 실상을 정확히 이해하는 것은 어려울 것이다. 특히 불교의 因果法으로 보더라도 정화의 원인과 과정, 그리고 그 결과에 대하여 정확히 이해할 때 비로소 한국불교의 현재 모습과 미래의 전망도 바르게 볼 수 있을 것이다. 그러므로 20세기 한국불교계에서 정화의 바른 이해는 한국불교의 근현대사와 오늘의 모습을 성찰하는 전제라 할 수 있다.

그러나 이처럼 중요한 정화에 대한 종단적 또는 학술적 논의와 연구는 매우 부족하였다. 비록 선우도량 한국불교근현대사연구회에서 한 차례의 세미나와 관련 기초 자료를 몇 권 펴냈지만, 아직도 교단과 학계 전반적 논의나 연구로는 이어지지 못하고 있다. 그것은 아마도 이 정화 과정에서 불교적 가치관에 위배되는 세속적 방법이 동원되었고 많은 역사적 피해자들이 배출되었기에 정화의 역사적 평가가 쉽지 않다는 원인도 있었을 것이다.

1) 정화에 대한 연구 자료는 석림동문회, □한국불교 정화이념의 재조명□ 1989. 배재민, □불교정화운동의 현대적 조명□ 한국불교사회연구소 제9회 월례발표회 자료집, 1989. 김남수, □50년대 불교 분규 발생의 정치적 의미 분석(54∼55년)□, 전국불교운동연합, □대승정론□15호(□97. 8·9). 김광식, □불교 □淨化□의 성찰과 재인식□. 금오문도회, □제8차 금오문도회 수련법회 자료집□ 1999. 그 외 김광식의 저서 □근현대불교의 재조명□(2000, 민족사)에 수록된 몇 편의 정화 관련 논문. 선우도량 한국불교근현대사연구회, □교단정화운동과 조계종의 오늘□ 2001, 선우도량 출판부. 태고종의 입장을 살펴 볼 수 있는 자료로는 한국불교태고종 총무원, □불교의 전통 계승과 개혁에 관한 세미나□(2536. 5) 미발표 자료집이 있다.

또한 정화에 대한 시각도 매우 상반되어 있는 것도 사실이다. 한국불교의 대표 종단이라 하는 조계종과 거기에서 독립한 태고종의 입장은 물론이거니와 관심을 가진 연구자 사이에서도 정화에 대한 관점과 평가는 상반되는 실정이다.

2) 정화에 대한 입장에서 조계종 차원에서 공식적으로 정리된 입장은 불명료하나 다만, 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대사편□ (2001, 조계종출판사)에 정화사를 비교적 상세히 다루고 있기에 이에 준하는 입장으로 볼 수 있을 듯하다. 태고종의 입장은 한국불교태고종 총무원, □불교의 전통 계승과 개혁에 관한 세미나□ (2536. 5) 미발표 자료집에 실린 우백암, □佛敎가 社會發展의 原動力이 되자□(총무원장 기조강연문)와 정태혁, □韓國佛敎紛糾의 再照明과 現在와 未來□ 등이 있다.

이에 필자는 몇 년 전에 □불교정화운동 연구□란 글을 통해 □정화가 비록 방법에서 문제가 있었으나 부처님의 정법을 교단에 구현하려는 운동이었으며, 그 결과 전통 교단에서 한국불교의 전통과 불교의 정체성이 복원될 전기를 마련하였다□고 평가한 바가 있다.

3) 필자, □불교 정화운동 연구 - 불교정화운동을 보는 한 시각□, □불교평론□ 2000년, 여름호 참조.

이 글은 이러한 관점에서 1980년에서 1999년까지의 淨化와 관련한 불교의 역사를 정리해 보고자 한다. 이 시기 불교계의 광범한 역사를 한정된 지면에서 다 논의할 수 없는 까닭에 대한불교조계종의 역사를 중심으로 한정할 것이며, 그 중에서도 이 시기에 조계종단의 주요사건과 운영제도의 변천, 그리고 종단의 3대 불사인 □역경·도제양성·포교□를 지표로 정리해 보려 한다.

그러나 이 시기의 연구는 지금 교계 현실에 직결되기에 한계 또한 명확하다. 당대의 역사적 주역들이 아직도 생존하여 있을 뿐만 아니라 지금도 직간접적으로 영향력을 행사하고 있는 현실에서 이 시대 연구는 어느 정도 한계가 있다. 그럼에도 불구하고 조계종에서 편찬한 □曹溪宗史 근현대편□과 같은 공식자료가 이미 간행되어 있기에 이를 바탕으로 논의를 시작해 보고자 한다.

Ⅱ. 淨化의 이념과 역사적 의미

1. 정화의 이념

淨化란 무엇인가? □표준 국어사전□에 나온 淨化의 정의는 □불순하거나 더러운 것을 깨끗하게 함, 비속한 상태를 신성한 상태로 바꾸는 일□로 되어 있다.

한국불교사에서 淨化란 敎團 또는 僧團의 淨化를 말하는 것이다. 僧伽란 출가 수행자의 공동체를 말하고 敎團이란 부처님의 가르침을 따르는 출가와 재가 신도의 공동체를 뜻한다. 그러므로 승단(가) 또는 교단의 정화란 □부처님께서 본래 뜻하신 승가·교단 공동체의 이념을 현실에서 실천하는 것□이라 말할 수 있다.

그렇다면 부처님께서 본래 뜻하신 승가 공동체의 이념은 무엇인가? 부처님의 가르침을 근거로 하여 볼 때 淸淨性·自主性·民主性 세 가지를 제시할 수 있을 것이다.

淸淨性은 승가 공동체가 불교의 수행과 교화의 공동체이자, 깨달음을 향한 수도와 공동체에서 계율이 지켜진 상태를 말한다. 승가 공동체의 유지와 발전에서 이 청정성이란 가장 근본이 된다고 할 수 있겠다.

또한 民主性이란 승가 공동체에서 그 구성원들이 누구나 평등하기에 상호 존중하여 대중 공의로 운영하는 원리를 말한다. 이와 같은 승가 공동체의 민주성은 이미 부처님 당시부터 실천되었으며, 이른바 민주주의 제도의 원형이라 일컬어질 수 있을 정도로 오랜 전통과 역사를 간직하여 왔다. 한국불교에서도 □山中公議制□라는 전통은 이 승가 공동체의 민주 원리를 그대로 계승하여 왔음을 보여 주고 있다.

自主性이란 불교의 청정성과 평등성을 바탕으로 대내외적 종속으로부터 자주적인 입장을 견지함을 말한다. 특히 승가 공동체가 세속 정치권력의 부당한 간섭과 압력으로부터 주체적인 입장을 견지하고 자기 정체성을 지킬 수 있어야 한다.

승가 공동체의 이러한 이념을 일제 강점기라는 어려운 역사적 조건에서 실천하고자 노력하였던 분이 龍城禪師이다. 선사는 출가 수행자의 수행과 교화의 본분사에 정진하면서 승가 공동체의 청정성과 자주성을 수호하기 위하여 지속적인 노력을 전개하였다. 일제 강점기에 용성선사가 보여준 이력을 보면, 1919년 3·1 독립선언서에 서명한 민족대표 33인의 한 사람으로 참여하였고, 1928년 일제 총독부가 사법을 개정하여 승려제도에서 □대처□를 허용하려는 움직임에 대하여 100여 명의 승려들의 서명을 받아 총독에게 반대의 건의서를 두 차례나 제출하였다. 또한 한국불교의 전통 중 하나인 참선 결사를 주도하여 도봉산 망월사와 양산 내원사 등지를 오가며 선풍 진작에 노력하여 많은 선승들을 육성하였다. 더 나아가 선사는 역경, 찬불가 보급, 설법 등 포교 활동도 특별한 관심을 가지고 노력하였다. 이러한 용성선사의 수행과 교화의 본분사에 일로매진한 모습은 현대 조계종단 출가 수행자의 사표가 되기에 부족함이 없다 하겠다.

4) 韓普光, □龍城禪師硏究□ 1981, 甘露堂.

金光植, □白龍城의 獨立運動□, □근현대불교의 재조명□ 2000, 民族社 참조.

그런데 일제강점기에 용성선사를 비롯한 일단의 선승들이 지키고자 하였던 승가공동체의 청정성·자주성·민주성의 이념은 해방 이후에도 그대로 승단 정화의 이념이 되었으며, 정화를 주도하였던 비구승들의 실천적 명분의 근거로 작용하였다.

실제로 정화 이전 교단을 주도하던 대처승들의 최대 약점은 바로 결혼하고 처자식을 부양함으로 승가의 계율을 위배하여 청정성을 지키지 못하고 있다는 사실이었다. 이러한 대처승의 문제는 출가 수행자에게 근본적인 결격 사유임으로 승가 안에서나 사회 여론에서도 비난에 직면하여 정화의 압력을 지속적으로 받고 있었던 것이다.

5) 拙稿, p.289 참조.

2. 정화의 결과와 역사적 의미

해방 이후 승가공동체의 이념을 현실 교단에 구현하려는 세력의 실천적인 노력은 해방 공간에서 禪學院을 거점으로 교단 개혁운동으로 표출되었어나 성과가 없었다. 한국전쟁 직후인 1954년에 승단 정화운동으로 본격화되어 1955년 8월 승려대회를 통하여 교단의 주도권을 장악하게 되었고, 1962년에는 이른바 □統合宗團□ 대한불교조계종의 출범으로 이어져 오늘날 한국불교를 대표하는 종단으로서의 위상과 역할을 하게 된다.

6) 여기서 □統合宗團□이란 1962년에 출범한 대한불교조계종을 말한다. □통합종단□이란 별칭은 당시 조계종단에 비구-대처승의 분쟁이 계속되자 □5·16쿠테타□를 일으킨 군사정부가 사회 안정 차원에서 분쟁을 중지하고 통합할 것을 강력히 요구, 이에 비구-대처 양쪽이 정부의 중재 아래 협의하여 비구-대처가 □통합□된 조계종이라는 의미가 내포되어 있다.

1962년 4월 11일에 출범한 대한불교 조계종은 종단의 지향과 운영 규범을 담은 <宗憲>에 독신 비구승만을 승려로 명문화함으로써 승가공동체의 청정성 이념을 현실 교단에 제도화하게 된다. 이것은 불교의 계율과 승가의 청정성을 위배한 대처승이라는 잘못된 문화와 이를 인정하던 교단제도를 일시에 정리한 혁명적 사건이었다. 일제 강점기에 급속히 확산되어 정화 당시에는 승려의 80∼90%가 결혼하여 사찰에서 처자식과 함께 거주하였던 것으로 평가되는 상황에서 이러한 변화는 상당한 폭력적 갈등 양상으로 나타났다. 당시 승려 수를 8천명으로 추정할 때 비구승은 약 1천명을 넘지 않았던 것으로 평가되는데, 이러한 수적 열세에서 승단 정화가 성취될 수 있었던 것은 세속 국가 권력인 경찰과 법원이 대체로 비구승 측에 우호적인 입장을 견지했기 때문이라는 것이 정설이다.

7) 拙稿 참조.

이와 같이 □통합종단□ 조계종은 종단 운영에서 승가공동체의 근본 이념인 청정성을 제도화하는 역사적 성과를 거두었지만, 정화 과정에서 세속 권력에 지나치게 의지함으로 인하여 자주성을 훼손하는 문제를 파생시켰다. 이렇듯 일제 강점기에 파생된 승가의 청정성을 훼손하는 문제를 해결하기 위해 추진한 교단 정화는 결과적으로 교단의 청정성 구현에는 성과를 보였지만, 그 과정에서 또 다른 승가의 이념인 자주성을 훼손하는 문제를 파생시킴으로 인하여 통합종단 조계종은 이후에도 정치권력으로부터 자주성을 유린당하는 사태를 반복하게 되었다.

그러나 이런 한계에도 불구하고 통합종단 조계종은 □三寶 淸淨□의 정신과 한국불교의 전통계승이라는 불교교단의 정체성 정립에 큰 기여를 했다는 데에 역사적 의의가 있다. 이것은 무엇보다 불교 승가 공동체의 본래 이념을 구현하는 것이었고, 일제 강점기 동안에 한국불교계에 일시적으로 확산되었던 계율 해이의 풍조를 바로 잡는 계기를 마련하였다는 데에 의미가 있다.

Ⅲ. 정화 이념의 계승과 발전

1962년 통합종단 조계종단의 출범은 한국불교의 정체성을 제도적으로 실현하였다는 점에서 20세기 1900년대에 명실상부한 불교교단의 위상을 보여주었다. 이제 이렇게 재출범한 조계종단에서 승가 공동체의 세 가지 이념이 어떻게 실천되어 갔는지를 살펴보자. 이를 위하여 먼저 정화 이후 통합종단이 제창한 목표가 무엇이며, 1980∼1990년대에는 어떻게 반영되었는지를 검토해 보도록 하겠다.

먼저 조계종단은 통합종단 출범 이후 1964년경에 종단 발전 3대 佛事를 천명하였다. 종단 3대 불사는 □譯經□·□徒弟養成□·□布敎□로, 정화를 통해 출범한 통합종단의 당면 과제를 제시하였다는 데에 의의가 있다. 실제 조계종은 이후 1990년대까지 이 종단 3대 불사라는 과제가 정부의 국책 사업의 예와 같이 지속적인 종책 사업으로 추진되었다(이것은 정화 이후 출범한 조계종이 현실적인 목표를 제시하였다는데 의의가 있다).

1. 종단 운영제도 부문

1) 10·27법난과 정화중흥회의의 개혁 시도

1980년대를 여는 그 첫 해는 세속 사회나 불교계 모두 격변의 시기였다. 1979년 18년간이나 장기 집권을 하였던 대통령의 죽음은 정치적 격변을 가져왔고, 마침내 군부가 민주화를 요구하는 광주시민을 탄압하며 다시 정권을 장악하는 불행한 사태로 이어졌다.

1980년 10월 27일과 30일에 군사정권은 계엄군을 동원하여 전국 사찰을 강압적으로 수색한 □10·27법난□이 일어났다. 이 법난으로 종단의 서옹 전종정, 월주 총무원장, 본사 주지 등 50여명이 계엄사령부에 연행되어 조사를 받았으며, 총무원장은 강압에 의해 퇴진해야 했고, 10여명이 구속되는 탄압을 받았다. 당시 계엄사령부는 □불교계가 사이비 승려와 폭력배들이 난동, 발호하는 비리지대로서 자력으로는 갱생의 힘이 없는 것으로 판단, 부득이 社會淨化의 차원에서 철퇴를 가한다□는 내용의 발표를 하였다.

8) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대사편□, p.254 재인용.

10·27법난은 당시 정권을 장악한 군부세력이 자신들의 집권 정당성을 확보하고 반대세력을 제거하기 위한 책략에서 □사회정화조치□라는 명분으로 불교계에 자행한 법난이다. 당시 군부가 내세운 □사회정화□의 명분은 1950년대 불교계의 정화와 개념은 유사하나 이념과 주체, 그리고 결과는 상반되는 것이었다.

1980년 당시 조계종단은 70년대 말 개운사-조계사 총무원으로 분열되어 갈등하던 흐름이 중앙종회의 선거를 계기로 화해하고 제17대 총무원장 선거를 통해 월주 원장을 선출하여 화합적 분위기로 가고 있었다. 특히 월주 원장은 국가권력의 간섭을 배제하고 자주·자율적 종단 운영을 지향하고 있었다. 이러한 때에 광주학살을 자행하면서 정권을 장악한 군부가 종단에 지지 성명을 요청하였으나 월주 원장은 수용하지 않았던 것이다.

9) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대사편□, p.254.

이와 같은 제17대 총무원의 면모는 불교 승가의 이념인 청정성·자주성·민주성을 실천하려는 자연스러운 모습인데도 정권은 법난을 가하여 종단 집행부를 강제 퇴진시키고 말았다. 그러므로 10·27법난은 사회·역사적 조건에서 승가 공동체의 이상을 실천하는 것이 얼마나 어려운 일인가를 다시 한번 확인시켜 주는 사건이었다.

물론 10·27법난이 불교계와 조계종단에 아무런 책임이 없다고만 할 수도 없다. 인과법으로 볼 때도 10·27법난이 일어나게 된 배경에는 조계종단 내부의 고질적인 종권 다툼의 양상이나 시주돈을 사유화하는 부정한 모습이 없었던 것은 아니었다. 그러나 이러한 종단의 문제도 종단 구성원이 자주적으로 정화할 수 있도록 했어야 마땅할 것이다.

1980년 10·27법난 직후 정권의 강압에 의해 총무원과 중앙종회를 해산시키고 11월 5일 과도체제인 조계종 淨化重興會議가 출범하였다. 당시 정화중흥회의는 행정 소임에 관여하기를 꺼려하던 禪僧들이 조직적으로 참여하였다. 선승들은 정권의 탄압으로 총무원 집행부가 연행되자 이를 수습하기 위해 대회를 개최하고 토론 끝에 수습 차원에서 종단 비상기구에 참여하기로 결정하였던 것이다. 이리하여 결과적으로 1950년 정화 당시와 같이 선승들이 종단 운영에 적극 참여하는 모습이 재연되었다.

그런데 당시 군사정권은 조계종단의 운영에 자신의 입장을 관철시키기 위해 직간접적으로 상당한 영향력을 행사했다고 한다. 당시 정화중흥회의의 주요 소임을 맡았던 선승들의 증언에 의하면 정권의 회유와 압력으로 정화중흥회의 일부 소임자들도 하루아침에 입장을 돌변하는 어처구니없는 일이 다반사였다고 한다.

10) 1980년 정화중흥회의 총무원 총무부장 고우스님, 기획위원 적명스님의 증언. 두 스님은 2003년까지 전국선원수좌회의 공동대표를 역임한 선승들의 핵심적인 지도자들이다.

이러한 정권의 압력과 회유에 시달리며 정화중흥회의는 종헌 개정을 단행하였는데 그 주요 내용은 첫째, 총무원장을 명실상부한 종단의 대표자로 지위를 확립한 것이다. 이전 종헌에는 종정을 종단 대표자로 규정하고 총무원장은 그 권한의 대행자로 되어 있었으나 이를 개정하였던 것이다. 아울러 총무원 심의기구로 종무회의를 신설하여 종무행정의 민주성을 꾀하였다. 둘째, 호계위원회를 종단의 사법기관의 위상과 역할을 하도록 명기하였다. 이것은 종단에도 삼권 분립의 민주적 운영 원리를 도입한 것을 의미한다. 셋째, 교육은 조계종 승려의 권리이자 의무임을 선언하고, 포교 및 역경의 중요성을 강조하면서 교육과 포교의 기본계획을 연구하기 위하여 교육위원회와 포교위원회, 그리고 포교원과 역경원을 두도록 명시하였다. 넷째, 중앙종회의원의 겸직 금지 조항을 확대하여 호계위원장, 본말사 주지 및 본사 4직을 겸직할 수 없도록 하였다. 이것은 권한 집중에 의한 폐해를 막기 위한 조치였다. 한편 정화중흥회의는 종정 선출권을 중앙종회에서 원로회의로 변경하고 임기를 10년으로 하여 보다 안정적인 역할을 하도록 제도화하였다.

11) 조계종 중앙종회 사무처, □종헌의 이해□ 2000, 조계종출판사, pp.71-74.

1981년 1월 11일 원로회의는 제6대 종정에 성철스님을 추대하였고, 1월 19일 제7대 중앙종회가 개원하면서 정화중흥회의는 그 소임을 다하고 해산하였다.

비록 세속 군사정권의 법난을 수습하기 위한 과도기에 급조된 정화중흥회의였지만, 그 소임을 맡은 선승들은 나름대로 승가 공동체의 이념인 청정성·자주성·민주성을 종단 제도에 구현하기 위해 노력한 모습이 적지 않다. 특히 종정을 종단의 종통과 신성을 대표하는 상징적 지위로 하되 총무원장을 종단의 대표자로 확정한 것은, 1970년대 종단 분쟁이 종정과 총무원장의 권한 갈등에 한 원인이 있었기 때문에 차제에 이에 대한 명확한 권한 조정의 필요성이 있었기 때문이다. 아울러 이것은 종권 분쟁에서 종단 최고 지도자가 휘말리지 않도록 하는 뜻도 담겨 있으며, 또한 삼권 분립과 겸직 금지 등의 조치는 청정성과 민주성을 종단 제도에 담으려는 지향을 보여 주고 있다. 교육과 포교, 역경에 대한 강조와 집행기구를 종헌에 신설한 것은 정화 이후 종단이 종책 과제로 제시한 3대 불사를 추진하기 위한 체제 정비의 의지도 보여 주고 있다.

그러나 이러한 종단 제도 개선의 노력에 비하여 정화중흥회의는 과도기의 수습기구로 2개월 여의 짧은 기간에 제한적인 역할을 할 수밖에 없었다. 그러므로 정화중흥회의의 법난 수습과 종단 제도 개선의 노력은 제도화 차원을 넘어 실행으로까지 이어지는 데에는 한계가 명확하였다.

2) 1980∼90년대 불교 운동단체의 대두

한편, 종단 제도권의 이러한 격변과 관계없이 청년 승려와 재가불자들은 1980년 민주화의 봄과 5·18 광주항쟁 등을 거치며 민주시민의식이 높아졌고, 특히 10·27 법난을 겪게 되자 사회민주화운동을 지향하게 되었다. 이러한 흐름은 소위 □寺院化 運動□으로 나타나기도 하였는데, 초기불교의 무소유 정신의 승가공동체를 이상으로 삼아 □세간의 승가화, 승가의 세간화□를 목표로 삼아 실천운동을 전개하다가 정권의 탄압을 받기도 하였다.

1981년 청년승가육화대회, 대학생불교연합회 지도법사단 활동, 그리고 1983년 7월에 범어사에서 열린 전국청년불교도연합대회 등의 활동은 사회적 모순을 극복하기 위한 사회민주화운동의 지향을 담고 있었다.

불교계 내부의 사회민주화에 대한 열망이 높아갈 시점인 1983년 8월에 설악산 신흥사에서 주지직 다툼으로 살인 사건이 일어나 교계 안팎에 큰 파문을 던졌다. 이에 청년 승려와 재가불자들은 총무원 집행부의 퇴진과 종단 개혁을 주장하며 조계사에서 농성을 하였으며, 그 해 9월에 조계사에서 전국승려대회를 개최하여 불교개혁과 정법수호운동을 천명하고 비상종단운영회의 설치를 결의하였다. 종단의 도덕성이 심각한 불신을 받았던 비상한 상황에서 출범한 비상종단운영회의는 제도개혁위원회를 구성하여 개혁을 추진하고자 하였다. 그런데 당시 비상종단은 청년 승려들이 중심이 되고 원로들의 지지를 받아 탄생하였는데, 청년 승려들의 □신도의 종단 운영 참여를 골자로 하는 신도법 제정과 재가 신분의 교화승 제도 신설□ 등 종단의 운영 틀을 근본적으로 변화시키는 급진적인 개혁을 추진하자 중진, 원로의 반발을 불러 왔고 급기야 성철 종정의 사퇴 파문에까지 이르게 되었다. 그리하여 비상종단은 종단의 신도 참여를 통한 운영 틀을 근본적으로 변화시키려 하는 급진적인 개혁안은 승려 대중의 반발로 실현할 수 없었다.

한편 1980년대 초에 청년 승려와 재가불자를 중심으로 형성된 민중불교운동은 1983년 비상종단 시기 제도 개혁에 참여하였다가 실패한 이후 1985년 5월에 민중불교운동연합을 출범시켜 불교의 자주화와 사회의 민주화 운동을 추진하였다. 이어서 1986년 6월에는 청년 승려들이 □불교정토구현승가회□를 창립하여 종단 개혁과 사회 민주화를 지향하였다.

1986년 9월 7일에 열린 해인사에서 개최된 승려대회는 불교 현대사에서 획을 그은 사건으로 평가된다. 종단 청년 승려들이 주도한 대회는 2천여 승려들이 참여하여 □불교 자주화, 사회의 민주화□를 천명하면서 불교 관계 악법의 철폐, 사찰의 관광유원지화 중지, 부천서 성고문사건 진상규명, 10·27법난 해명 등을 정부당국에 요구하였다. 더구나 이 대회에는 의현 총무원장이 참석하여 당시로선 금기시하였던 10·27법난을 거론하며 폭거로 규정하고 호국불교의 개념을 특정 정권의 비호가 아닌 국민을 위한 것으로 바꾸어야 한다는 주장을 하였다. 이와 같은 내용으로 진행된 9·7 해인사 승려대회는 승려 대중의 의식이 변화하여 종단의 자주화와 사회의 민주화에 관심을 가지고 발언하기 시작하였다는 데에 의의가 있다.

1988년 3월에는 대승불교승가회가 창립되었다. 9·7 해인사 승려대회를 주도하였던 소장 개혁 승려들이 □수행 정진·교화 방편·정토 구현□의 기치를 내걸고 산중불교와 민중불교의 한계를 넘어 대승불교 운동 전개를 목표로 하였다. 대승승가회의 활동은 1980년대 초의 청년 승려의 급진성을 극복하고 사회 민주화운동과 더불어 종단 제도 개혁에 관심을 기울였는데, 이것은 승가 대중의 의식과 정서에 맞는 운동이라는 평가를 받기도 하였다. 그러나 대승승가회의 일부 참여자들이 봉은사 주지직 다툼에 관여하면서 이 회는 활동이 크게 위축되었다.

1990년대 초반에 주목할만한 두 승가단체가 출범하였다. 먼저 주목할 흐름은 1990년 11월에 수덕사에서 중진 선승 80여명이 중심이 되어 창립된 □善友道場□이다. 선우도량은 □승풍 진작□과 □바람직한 수행자상 확립□을 기치로 승가 결사운동을 표방하였다. □結社□란 불교사에서 흔히 불교가 위기에 처했을 때 나타난 흐름으로 불교의 근본 정신으로 돌아가려는 사상운동이라 할 수 있다. 선우도량은 교계의 새로운 대안운동으로 주목받았는데, 매년 정기적으로 수련결사를 개최하여 □계율□, □간화선 수행□, □승려교육□, □사찰운영□ 등 다양한 주제들을 토론하고 바람직한 대안을 고민하는 장을 마련하였다. 한편 선우도량은 한국불교 근현대사연구회를 부설 기관으로 두어 정화사 정리를 비롯한 불교 근현대사의 1차 자료를 수집 정리하여 자료집으로 묶어내는 의미있는 사업을 전개하였다. 특히 선우도량은 승가의 교육과 수행에 관심을 가지고 종단의 제도개혁을 지속적으로 제안하고 대중적 공감대를 넓히려 다양한 노력을 시도하여 나아갔다.

한편 1992년 10월에는 □실천불교전국승가회□가 창립되었다. 실천승가회는 1980년대 승가운동의 계승과 극복을 목표로 하였는데, 그동안 소장 승려들이 종단 내부 문제보다 사회 참여에 중심을 두어 왔던 것을 반성하면서 종단 제도개혁에 실천적인 노력을 전개하였다. 실천승가회는 1993년 4월에 종단개혁을 위한 공개토론회를 거쳐 종회의원 직선제와 주요 소임의 겸직 금지를 골격으로 하는 종헌·종법 개정운동을 제안하였고, 7월에 종헌종법 개정을 위한 대중 서명운동을 전개하여 3개월만에 승려 2천여 명의 서명을 받는 성과를 거두었다.

그런데 1990년 6월에 열린 중앙종회에서 제26대 총무원장 선거에서 의현 원장이 재선되었다. 이것은 1962년 통합종단 조계종 출범 이후 처음 있는 일이었다. 그 때까지 총무원장은 임기 4년을 채운 적이 없었다. 그 정도로 종단이 불안정하였던 것이다. 종단 불안정의 원인은 대부분 宗權 갈등 때문이었다. 종권 갈등은 세 대결을 넘어 물리적 충돌(총무원 청사의 점거)이나 일반 법정에서 세속 판사의 판결로 정리되는 경우도 많았다. 이것은 정화 이후 종단 승려들이 종단의 문제를 계율에 의지하여 자주적이고도 민주적으로 해결하는 승가 공동체의 이념을 체득하지 못한 한계가 컸다.

3) 1994년 개혁회의의 개혁불사 추진

1994년은 한국불교현대사에서 또 하나의 분수령을 이룬 해였다. 1994년 1월, 석림동문회를 비롯한 8개 승가단체 대표들이 모여 공동으로 종단 개혁을 추진하기로 합의하였다. 3월에는 종단 개혁의 기치 아래 의현 총무원장의 3선 저지에 뜻을 모으고 □범승가종단개혁추진회(범종추)□를 출범시켰다. 당시 의현 원장은 정치권력과 연계된 상무대비리사건에 연루되었다는 의혹을 사고 있었고, 종헌에 규정된 원장의 □重任□을 3선이 가능하다고 자의적으로 해석하여 장기 집권 의지를 나타냈다. 이에 범종추를 중심으로 한 사부대중의 반대운동이 거세지자 정치권력과 결탁하여 경찰력과 폭력배를 동원하여 억압하려 하였다. 그러나 중앙 일간 신문에 불교계 폭력배 동원 사실이 크게 보도되어 사회적 파문이 확산되고 사부대중의 퇴진운동이 더욱 격해지면서 원로회의에서 승려대회 개최를 결정하게 되었다. 4월 10일 조계사에서 개최된 전국승려대회에는 원장 퇴진과 종단개혁을 지지하는 2천 5백여 승려가 운집하여 원장 퇴진과 과도개혁기구로 □改革會議□ 출범을 결의하였다. 그러나 이러한 불자 대중의 광범한 원장 퇴진과 종단 개혁의 열망에도 불구하고 정치권력은 질서 유지라는 명분으로 경찰력을 동원하여 의현 원장을 지켜 주었는데, 4월 13일에는 범불교도대회를 다시 열어 1만여 사부대중이 정권의 불교 탄압을 규탄하고 대통령 공식 사과, 내무부 장관의 해임을 촉구하면서 광화문까지 가두 시위를 벌였다. 이 무렵 정권은 경찰을 철수시켰고, 의현 원장은 사퇴하여 마침내 사부대중의 원력으로 개혁회의가 출범할 수 있게 되었다.

1994년 4월에 출범한 개혁회의는 5대 활동 지표를 ① 정법종단의 구현, ② 불교 자주화 실현, ③ 종단 운영의 민주화, ④ 청정 교단의 구현, ⑤ 불교의 사회 역할 확대로 설정하였고, 10대 실천 공양으로 ① 불교의 근본 정신 회복 및 승단 위계 질서 확립, ② 교단의 자주성 확립 및 불교 관련 악법 개폐, ③ 교단의 민주적 운영과 재산 공개, … ⑥ 승가교육체계 수립 진행, … ⑧ 포교 활성화 및 사회복지사업 추진, ⑨ 재가불자 종단 참여 모색 … 등을 발표하였다. 이와 같이 개혁회의는 안으로는 종단 제도 개혁과 대외적으로는 불교의 자주화와 사회 활동의 확대를 목표로 하였다.

12) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대편□ 2001, p.304.

한편 개혁회의는 3선을 강행한 전 원장을 퇴진시키는 과정에서 정치권력이 공권력을 투입하여 비호한 것을 불교 종단의 자주성을 침해한 탄압으로 규정하고 대통령 사과와 책임자 사퇴를 요구하면서 100만인 서명운동을 전개하였는데, 당시 경찰을 지휘한 내무부 장관이 조계사 대웅전을 참배하고 종단 지도부에게 사과하는 것으로 해소되었다.

1994년 개혁회의의 종단 개혁불사는 크게 두 가지 방향으로 추진되었다. 종단의 제도개혁과 人的 淨化가 그것이다. 먼저 제도개혁의 측면에서 개혁회의 6개월 여 활동 기간에 종헌종법을 아래와 같은 내용으로 대폭 개정하였다.

첫째, 청정 수행 가풍을 진작하고 제도화하였다. 즉, 종헌에 □수행□章을 신설하여 叢林과 禪院 등 수행기관의 내용을 규정하였으며, 더 나아가 선원을 기초선원과 전문선원으로 구분하고, 기초선원 이수자는 승가기본교육을 이수하는 것을 제도화하여 참선 기본교육을 통해 참선 전문 인력 육성을 제도화하였다.

둘째, 종단 승가 교육체계를 종헌에 제도화하였다. 기초교육 → 기본교육 → 전문·특수 교육 → 재교육의 체계는 1994년 개혁회의의 종헌 개정을 통해 처음으로 제도화되었다. 이에 따라 승려가 되기 위한 기초, 기본 교육은 의무화되었다. 즉 이전에는 출가자가 행자과정을 거쳐 비구계를 받으면 곧바로 승려가 될 수 있었으나 이 개혁 이후로는 최소한 4년 6개월 이상의 의무교육을 이수해야 정식 승려가 될 수 있게 되었다.

셋째, 종단 주요 소임의 상호 겸직을 금지하여 권한의 집중을 막고 권력의 남용을 경계하였다. 총무원장과 부장, 국장, 교구본사 주지 등 집행부의 종회의원 겸직을 금지하였다.

넷째, 모든 사찰에 운영위원회, 교구본사에는 교구 종회 구성을 의무화하여 사찰이 공의에 의해 민주적으로 운영될 수 있도록 제도화하였다.

다섯째, 교육·포교·복지사업의 활성화를 위하여 교육원·포교원·사회복지원의 별원 신설을 제도화하였다. 특히, 교육 및 포교를 강화하기 위하여 인사권 및 예산권을 독립적으로 보장하면서 각 원장의 임기를 5년으로 보장하여 보다 안정적으로 일할 수 있도록 제도화하였다.

일곱째, 종도의 참종권과 민주주의 원리를 제도화하기 위하여 총무원장 선거권을 300여명이 넘게 확대하였고, 교구본사 주지, 중앙종회의원, 교구종회의원 등도 직선으로 선출토록 하였다.

아홉째, 승려 개인이 사찰과 법인을 설립하였을 때에는 종단 등록을 의무화하고 이를 위반할 때에는 종단의 권리를 제한하였다.

이러한 방향의 종헌종법 개정을 통한 제도 개혁과 더불어 해종 행위자에 대한 조사와 징계를 단행하여 60명에게 문서견책 이상의 징계를 하였고, 그 중에서 9명을 종단에서 추방하는 멸빈 조치를 하였다.

이와 같이 개혁회의는 종단의 운영제도를 수행과 교육·포교 중심으로 개선하고 청정성과 민주성을 제도화하면서 종단의 청정성과 자주성을 훼손시킨 승려들을 정화하는 방향으로 대대적인 개혁을 단행하였다.

개혁회의는 1994년 11월에 제28대 총무원장 선거를 시행하여 새 원장을 선출하고 해산하였다. 곧이어 취임한 월주 원장의 제28대 총무원은 개혁회의의 개혁정신을 계승 발전시키는 것을 제일 과제로 천명하였다.

□개혁종단□이라 불리는 제28대 총무원은 출범 초기에 종단 운영의 네 가지 기본 방향을 천명하였다. 첫째, 개혁불사의 정신을 계승하여 새로운 제도를 시행·정착시키고, 둘째, 교단의 자주성과 대정부 현안 문제를 해결하며, 셋째, 이타자리의 보살행 실천을 통한 종단의 대사회적 역할과 위상을 강화하고, 넷째, 종단 운영의 공개화, 민주적 의사 결정 구조의 정착화, 종무행정의 체계화이다.

개혁종단은 개혁회의가 전면 개정한 종헌·종법의 의거하여 새로운 종단 운영제도를 정착시키는 데 주력하였다. 승가 교육체계의 시행과 정비, 교육원·포교원 별원화의 정착, 사찰 운영위원회·중앙신도회의 구성, 사설 사암 및 법인 관리 등 새로 개정된 종법령의 정착과 미비한 제도를 보완하기 위하여 3년여 간 45개의 종법령을 개정하였다.

또한 개혁종단은 조계종 승려가 사설 사암 및 법인을 설립하였을 경우 종단 등록을 의무화하도록 한 개정 종헌을 엄격히 시행하였다. 그리하여 승려가 이를 위배하여 사찰이나 법인을 임의로 소유한 경우 일체의 공직에 취임할 수 없도록 제한하고 그 상좌도 종단 교육 혜택을 제한하였다.

이와 같은 개정 종헌의 사설사암 및 법인의 임의 소유를 금지한 규정으로 인하여 이후 조계종단은 (재)선학원과 상당한 갈등 양상을 나타냈다. 이것은 매우 아이러니한 일이었다. 일제 강점기에 한국불교의 전통과 자주성을 수호하기 위해 설립되었고, 해방 이후 개혁과 정화 과정에서 산실의 역할을 한 선학원이 조계종단과 관계 설정을 시대에 맞게 하지 못함으로 인하여 조계종단의 정체성 정립은 물론 스스로의 존재 의의도 도전받게 된 것이다. 이 관계 정립의 문제는 제30대 총무원까지 지속적으로 논란이 되다가 일단락 되었다.

그러나 개혁종단은 사설사암 소유에 강력한 제재조치를 취하여 3년 간 220여 개의 사설사암의 토지 36만평, 자산 가치로 2천여 억 원 이상의 종단 자산 증대의 효과를 가져 왔다. 이것은 이전 대비 185% 증가한 것으로 이러한 개혁조치가 실제 효과가 있었음을 알 수 있다.

4) 1998∼99년 종단 분규의 재연

개혁종단인 제28대 총무원은 개혁정신을 계승하면서 종단 운영에 일대 쇄신을 가져왔고, 종단 안정화와 종도 화합에 각별한 노력을 기울여 비교적 안정된 종단 운영이 되었다. 그러나 1998년 10월 제29대 총무원장 선거를 앞두고 다시 갈등이 재연되었다. 종단 갈등이 시작될 무렵 갑자기 종정이 총무원 집행부의 입장에 반대하는 입장을 내놓아 분규가 확산되었다. 1998년 11월 宗正의 지지를 명분으로 한 일단의 반 집행부세력이 폭력을 동원하여 총무원 청사를 점거하는 사건이 일어났다. 250여명의 승려들이 조계사에 모여 전국 승려대회를 개최하여 중앙종회 해산과 총무원장 해임, 그리고 □淨化改革會議□의 출범을 결의한 뒤에 총무원 청사를 점거하였다. 이들은 총무원 청사를 불법적으로 점거한 상태에서 폭력을 행사하며 총무원장 선거를 방해하여 무산시키고 소위 비상과도기구로 □정화개혁회의□를 출범시켰다.

이와 같은 사태에 직면하여 제28대 총무원은 종헌종법 질서 수호를 대의명분으로 □정화개혁회의□의 총무원 청사 퇴거와 해산을 요구하였으나 이것이 무시되자 11월 30일 전국승려대회를 소집하여 1천 5백여 명의 승려대중의 원력으로 해산을 시도하였으나 □정화개혁회의□측의 강력한 저항으로 물리적 충돌만 빚고 말았다. 이에 총무원 집행부는 공권력의 협조를 빌려 해산시킬 수밖에 없다는 판단으로 세속 법원에 □정화개혁회의□의 퇴거 단행 가처분 소송을 제기, 승소하여 12월 23일 경찰력의 협조를 받아 43일만에 총무원 청사를 되찾고 종헌 질서를 회복시켰다.

13) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대편□ 2001, p.321.

1998년 12월 29일 제29대 총무원장 선거가 이루어져 새 원장이 선출되었다. 제29대 총무원은 종단 분규가 재연되어 실추된 종단의 위상을 회복하기 위하여 □初發心回復運動□을 전개하고 출가 수행자를 비롯한 2천만 불자들이 초심으로 돌아가 청정종풍을 되살리자고 촉구하였다. 이어 1999년 9월에는 조계사 성역화사업추진위원회를 출범시켜 분규의 상징으로 비춰지던 총무원 청사를 허물고 새 건물을 짓는 불사에 착수하였다.

그러나 1999년 10월 1일 서울지방법원 민사재판부는 □정화개혁회의□측이 제기한 총무원장 직무정지 가처분 소송에서 □총무원장 선거법 개정 임시 중앙종회의 공고 절차에 문제가 있어 그 선거법에 의해 당선된 총무원장은 자격이 없다□고 판결하였다. 이것은 1998년 소위 □정화개혁회의□에 참여한 해종행위자들이 세속 법정에 해종 행위 소송을 자행하여 빚어진 불행한 사태였다.

이에 원로회의와 총무원 그리고 중앙종회 등 종단 제 기관은 공동으로 종단 법통 수호를 천명하고 10월 12일 □불교 자주권과 법통 수호를 위한 사부대중 궐기대회□를 열어 재판부의 오판을 규탄하고 사태의 원만 수습을 결의하였다. 해종 행위자들의 세속 법정 소송에 대처하여 사부대중의 지혜와 원력으로 수습해 나간 조계종단은 1999년 11월 15일 제30대 총무원장 선거를 시행하여 새 원장을 선출하고 21세기 2000년대를 맞게 되었다.

2. 종단 3대 불사(역경·도제양성·포교) 부문

정화를 거치며 출범한 통합종단 조계종이 종단 3대 불사로 제시한 것이 역경,·도제양성·포교이다. 이 3대 불사는 한국사회에서 불교가 직면한 세 가지 과제를 제시한 것으로 볼 수 있다.

1980년대에서 90년대 말까지 종단 3대 불사는 느리지만 꾸준히 추진되었다. 1994년 이전까지 종단은 집행부의 의식이 낮거나 제도적 미비, 또는 종단 불안정 등으로 3대 불사는 주로 원력을 세운 개인 또는 문중에 의하여 추진되어 왔다.

그러나 1994년 개혁회의의 획기적인 제도개혁 이후 조계종단이 3대 불사를 종단 차원에서 조직적으로 추진하게 되었다. 1994년 종헌·종법의 전면 개정을 통하여 승가교육을 관장하는 교육원과 포교사업을 관장하는 포교원이 別院으로 승격 신설되었다. 이것은 당시 개혁회의 지도부가 총무원은 종단 운영을 관장하고 총무원과 동격의 위상으로 교육과 포교를 독립적으로 운영케 함으로 종권 변화와 무관하게 교육과 포교가 지속적으로 추진될 수 있도록 제도적으로 보장하였기 때문이다.

승가교육은 그동안 개인이나 본사 단위의 문중에 그 운영 권한이 맡겨져 있었으나 교육원의 별원 신설로 종단 차원으로 집약될 수 있게 되었다. 교육원은 출범 4년 만에 약 100억 원대의 예산을 투입하여 기초 → 기본 → 전문·특수 → 재교육의 승가교육체계를 정비하고 교역자를 육성하는데 노력하였다.

물론 교육원 설립 이전에도 부분적으로 승가교육의 성과가 있었다. 1991년에는 종단 차원에서 처음으로 집체적인 행자교육을 시행하였다. 이것은 1981년 정화중흥회의 당시 종단 차원의 단일 수계산림을 시행한 성과에서 한 걸음 더 나아간 발전이었다. 1991년 첫 행자교육원의 이수자를 제1기로 하여 지금까지 매년 2차례 사미·사미니를 배출해 오고 있다.

교육원 출범 이후 가장 주목할 변화는 1995년 출가자부터 4년 간 기본의무교육이 시행되었다는 것이다. 학인의 학적이 교육원에서 통합 관리되기 시작했고, 승가 위계 질서 확립 차원에서 사미·사미니에게는 비구와 구분되는 의제를 새로 시행하였다.

교육기관의 수는 급증하였는데 기본교육기관 중에서는 종립 동화사 기초선원과 백양사·수덕사·직지사·화엄사·동화사·청암사 등의 승가대학(강원)이 신설되었고, 전문교육기관은 실상사 화엄학림을 시작으로 봉선사 능엄학림, 종립 은해사 승가대학원, 운문사 비구니 승가대학원, 해인사·송광사·파계사·봉녕사 율원, 그리고 특수교육기관으로 어산작법학교가 새로 설립되었다. 이외에 재교육도 정기적으로 시행되고 있는데 1995년 종단 중진스님 연수회를 시작으로 본말사 주지연수회가 년 1회 정기적으로 시행되고 있다. 한편, 승가의 현대적 교육 방식을 도입한 중앙승가대학교도 1979년 처음 중앙승가학원으로 시작하여 1980년 중앙승가대학으로 개칭한 뒤 1985년 개운학사를 준공하여 발전을 기틀을 다졌으며, 1991년 교육부로부터 4년제 대학으로 인정을 받아 지금까지 1,500여명 이상의 승려를 배출하였다. 1990년대 말에는 김포에 대규모 학사를 신축 이전하였으며, 교육에 소요되는 비용을 전액 종단 예산에서 지출하고 있다. 또한 교육원은 교재편찬위원회의 구성 운영을 통하여 전통 강원의 교재를 통일화하는 작업을 꾸준히 진행하여 성과를 냈으며, 조계종의 승가교육과 수행의 상징인 강원과 선원에 관한 문헌을 종합하여 □강원총람□과 □선원총람□을 간행하기도 하였다.

한편, 역경 불사와 관련해서는 1964년 종립 동국대학교 부설 동국역경원이 고려대장경 한글화사업을 전담하여 왔는데, 2001년 4월 전 318권의 한글대장경을 완간하였다. 이 역경불사가 종단의 큰 지원 없이도 소정의 결실을 맺게 된 데에는 초대 역경원장을 맡았던 운허스님과 그의 제자 월운스님의 원력이 큰 힘이 되었다. 더구나 고려대장경연구소는 고려대장경의 전산화에 착수하여 2000년 말에 전산화를 완료하는 성과를 거두었다.

포교와 관련해서 제도적인 변화가 있었던 것은 1981년 정화중흥회의 시기에 대대적인 종헌·종법 개정의 결과로 포교원이 설립된 것이다. 1981년 3월에 설립된 포교원은 3대 지표로 □인류의 불자화·불교의 생활화·사회의 정토화□를 내걸었다. 이후 포교사 배출과 같은 성과가 있었으나 포교원의 위상이 총무원 산하기구였고, 인사와 예산 편성권도 총무원장 관장 하에 있어 한계가 명확하였다.

이에 비하여 포교에 원력을 둔 승려 개인에 의하여 도심에 포교당이 설립되기 시작하였다. 이것은 한국사회가 농경사회에서 산업사회로 진입하면서 포교 활동의 중심지가 도시로 이동한 데에 따른 자연스러운 현상이었다. 1982년에는 서울지역 최초로 □포교원□ 간판을 내걸었던 여의도포교원을 시작으로 강남포교원·은평포교원·구룡사·능인선원 등이 설립되어 체계적인 신도교육과 기도 수행 등에 노력하여 포교 활동의 새로운 면모를 보여 주었다. 이러한 도심 포교당을 중심으로 일요법회와 어린이·청소년·대학생·청년 법회 등이 활성화되어 갔다. 이에 따라 불교 의식의 현대화, 한글화도 도심 사찰을 중심으로 자연스럽게 모색되었다.

그러나 종단 차원에서 포교에 관심을 가지고 역량을 투여하게 된 것은 역시 1994년 개혁회의의 제도개혁 이후 개혁종단이 출범하면서이다. 1994년 1월 개정 종헌·종법에 의거하여 포교원이 별원으로 승격하여 출범하였다. 별원 승격 첫 해에 포교원은 □한국불교 중흥을 위한 포교 청사진□을 수립하여 종단 포교의 10대 부문 100대 과제를 제시하였다. 같은 해에 포교원은 월간 □법회와 설법□을 간행하여 전국에 통일된 설법자료를 제공하기 시작했으며, 1996년 □불교청소년의 해□를 시점으로 전국규모 불교청소년조직인 □파라미타□를 창립하였고, 1997년 □전법의 해□에는 중앙신도회를 창립하였다. 1998년 □신도교육의 해□에는 전국 불교교양대학을 일제 정비하여 종단 등록제도를 시행하여 신도교육체계화의 단초를 마련하였다.

한편 1995년부터 포교원은 개정 신도법에 의거하여 신도의 종단 등록사업을 추진하여 종단 등록 신도에게 조계종 신도증을 배부하기 시작했다. 이 사업은 실효성에 대한 적지 않은 문제제기가 있지만, 1999년에 20만 명을 넘는 성과를 보여주며 정착되어 가고 있다.

포교원 별원화 이후 또 하나의 주목할 성과가 軍布敎에 대한 종단 차원의 지원이다. 종단은 1995년 이후 2000년까지 총 18억원 이상의 포교 예산을 군법당 건립에 지원하였으며, 군승에 대한 체계적인 교육과 배출에도 노력하고 있다.

14) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대편□ 2001, p.314.

문화 포교에서도 종단은 큰 발전을 이루었다. 1996년에 부처님 오신 날 봉축사업을 활성화하기 위하여 종단 산하에 봉축기획단을 구성하여 봉축 캐릭터와 상징물 개발에 노력하여 세간에 신선한 충격을 던져 주었으며, 초파일이 불자만의 축제가 아니라 온 국민의 축제가 되도록 다양한 기획과 노력을 하였다.

더 나아가 개혁종단이라 불리운 제28대 총무원은 □깨달음의 사회화운동□을 천명하고 종단의 대사회적 역할의 제고에 많은 노력을 기울였다. 월주 원장은 종단 공식 예산 이외에 □깨달음의 사회화운동 기금□으로 3년여간 약 20억원을 조성하여 인권·복지·환경·통일 사업에 보조하였으며, 특히 정신대 할머니들의 보금자리인 □나눔의 집□ 건립과 같은 어려운 이웃을 돕는 사업에 관심을 가지고 노력하였다.

15) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대편□ 2001, p.315.

1995년 2월에는 복지법인 조계종 사회복지재단 설립을 마치고 복지사업에 조직적으로 노력하여 1998년까지 3년 만에 총 39개의 정부 복지시설을 수탁 운영하여 연인원 140만 명에게 복지서비스를 제공하였다. 종단의 선도적인 노력은 전국 본말사에도 확산되어 2000년도 기준으로는 불교계가 총 390여 개의 복지 관련 시설을 운영하고 있는 것으로 집계되고 있다.

16) 조계종 교육원 불학연구소, □조계종사 근현대편□ 2001, p.317.

또한 제28대 총무원은 대사회적 활동을 활발하게 전개하면서 대정부 현안 문제에도 대화와 협력의 방법과 대중적 역량을 결집하여 대처하는 방법을 적절하게 구사하며 일정한 성과를 거두었다. 1996년 11월에 □자연환경 보존과 민족문화 수호를 위한 전국본말사주지 결의대회□를 소집하여 전국 2,500여명의 승려들이 운집하여 정부에 전통사찰보존법 등 7개 불교 관계 법령을 현실에 맞게 개정하도록 요구하여 부분적으로 관철하는 성과도 있었다.

개혁종단 제28대 총무원이 이러한 가시적 성과를 거둘 수 있었던 것은 무엇보다 개혁불사 이후의 종단 개혁적 흐름과 종도의 화합과 종단 안정의 기반이 있었기에 가능하였다. 제28대 총무원의 이러한 성과도 1998∼99년의 종단 사태로 크게 반감되어 종단은 다시 한 번 사회적 지탄을 받는 시련을 겪었다.

Ⅳ. 맺는 말에 대신하여

지금까지 정화와 이에 계승 발전을 중심으로 1980년에서 1999년까지의 불교역사를 살펴보았다. 한국불교 현대사에서 정화란 불교의 승가공동체 이념인 청정성·자주성·민주성을 종단에 실천하려는 노력이었다. 일제 강점기에 한국불교의 정체성은 일본불교의 확산으로 위기를 맞았다. 이미 당대에 용성, 만공 등 선사들은 선학원과 전국 선원을 중심으로 한국불교의 정체성을 지키기 위한 노력을 전개하였었다. 해방을 거쳐 한국전쟁 직후 승단 정화는 본격화되었는데 이 정화를 거쳐 통합종단 대한불교조계종이 출범하였다.

1962년 출범한 조계종은 종단 운영제도에서 청정성과 민주성을 제도화하여 이를 실천하고자 지속적인 노력을 전개하였으나 이미 출발선상에서 자주성은 침해를 받고 있었다. 淨化를 주도한 禪僧들은 종단이 비구승에 의해 주도하면 자연스레 종단이 잘 되리라 전망하였겠지만, 종단은 어느덧 □사판승□이라는 새로운 종무전담 승려들이 양산되어 그들에 의해 좌우되어 갔다.

1980년에 일어난 □10·27법난□은 조계종단 구성원들이 역사의식을 자각할 수 있는 의미있는 사건이었다. 이 시기에 급작스레 禪僧들이 다시 종무에 참여하여 출범한 정화중흥회의는 종헌·종법 전면 개정을 통하여 총무원장 중심제와 원로회의 신설, 그리고 교육과 포교 중심으로 종단 운영제도를 바꿔놓고 산으로 되돌아갔다.

그러나 이후 거듭된 종권 다툼과 종단 불안정으로 종단은 교육과 포교에 역량을 집중할 수가 없었다. 다만, □10·27법난□과 거듭된 종단 분규의 재연으로 청년 승려와 재가불자들이 각성하여 종단의 청정성 제고와 민주화, 불교의 자주화에 관심을 갖고 다양한 운동을 전개하기 시작하였다. 이러한 종단 제도개혁과 불교 자주화의 노력은 바로 일제 강점기와 정화시기에 실천적으로 노력한 禪僧들의 淨化 理念과 그 맥락에서 대동소이한 것이었다.

1994년 개혁불사는 종단 제도개혁과 불교 자주화를 열망하던 개혁세력의 결집과 실천적 노력의 성과였다. 그 결과 종단의 운영제도는 청정성과 민주성이 어느 정도 제고되었으며, 대사회 관계에서도 자주성도 상대적으로 높아졌다. □개혁종단□으로 불리는 제28대 총무원의 활발한 대내외적 활동과 성과는 바로 이러한 종단 제도개선의 성과가 반영된 것이었다. 그리하여 이 시기에 정화 이후 천명된 종단 3대 불사는 그 어느 때보다 발전되었다. 교육원과 포교원의 별원 신설은 종단이 비로소 교육과 포교에 본격적인 관심을 가지고 실천하기 시작했음을 증명하여 주었다. 그 이후 종단은 교육과 포교 방면에서 비약적인 발전을 보여 주었으며, 이것은 이후에도 지속적으로 강화되어야 할 영역으로 평가된다.

그러나 1998∼99년의 재연된 종단사태는 □94년 개혁불사의 한계를 또한 보여 주었다. 그것은 바로 교단의 정화와 개혁이란 제도 개선만으로 되는 것이 아니라 구성원의 의식 개혁과 병행되어야 한다는 사실을 확인시켜 주었다. 실제 1980년 정화중흥회의나 1994년 개혁회의 시기의 종단 제도개혁은 과도기에 종단 운영제도의 미비점을 보완하고 종도의 參宗權을 확대하는 민주적 제도개선과 害宗 행위자의 징계와 같은 人的 淨化가 위주였으나 종단 구성원의 불교적 정체성을 드높이는 의식 개혁에 대한 관심과 노력은 찾아보기 어려웠다.

이것은 1954년 본격화된 승단 정화운동 과정에서도 공히 발견되는 한계라 할 수 있다. 이러한 정화와 개혁의 한계는 곧이어 종단 구성원 사이의 대립과 갈등으로 나타났다. 1960년대에서 1999년까지 지속적으로 반복된 종단 분규는 이와 같은 의식개혁이 동반되지 않은 정화와 개혁의 한계를 보여준 것이라 하겠다.

그렇다면 시간적으로 21세기에 접어든 이 시점에서 조계종단이 20세기의 한국불교사와 정화를 살펴보면서 찾을 수 있는 교훈은 무엇일까? 그것은 다음과 같은 몇 가지로 정리해 볼 수 있겠다.

첫째, 조계종단 정체성을 끊임없이 높여 나가야 한다. 20세기 淨化와 改革을 주도한 禪僧들의 이념은 승가공동체의 청정성·민주성·자주성을 바탕으로 하였다. 이와 마찬가지로 조계종단이 수행과 교화 중심으로 발전하기 위해선 제도적인 면에서 청정성과 민주성을 끊임없이 제고하면서 다른 한편으로는 출가 수행자의 意識 전환이 긴요하다. 수행과 교화는 출가 수행자의 본분사이다. 종권 또는 주지직에 관심을 가지고 처신에 연연하기보다 수행과 교화가 본분사이고 이 길 이외에는 外道라는 가치관이 종단 안에 정착되어야 한다. 이를 실천적으로 제도화하는 한 방편으로 중앙종무기관이나 본말사주지 등 종무 소임자라 할지라도 1년 또는 여름·겨울 안거 기간에라도 소정의 수행 정진 시간을 갖도록 의무화하는 방안도 강구될 필요가 있다. 이를 통해 종무수행 과정에서 나타날 수 있는 갈등과 번뇌를 스스로 해소하고 항상 청정하고 원만하게 주체적인 소임 수행이 되게 할 수 있을 것이다.

둘째, 수행 종풍을 확산시키고 시대에 맞는 수행 체계와 지침, 그리고 프로그램이 개발되어야 한다. 지금은 수행의 시대라 할 정도로 다양한 수행법이 개발되고 있다. 조계종단도 종지로 삼는 참선 수행을 중심으로 다양한 수행법을 체계화하고 시대에 맞는 프로그램을 개발하여 종단 사부대중뿐만 아니라 일반 시민들에게 제시하여야 한다. 이러한 시대적 요구에 맞게 승가교육의 목표나 교육과정, 교재 등도 개선되어야 할 것이다. 향후 조계종이 사회에 기여할 부분은 바로 이러한 수행 부분의 발전을 통해서 종단 사부대중은 물론이거니와 한국인과 인류의 심성을 개발하여 貪·瞋·痴 삼독심을 다스리고 지혜와 자비심을 북돋워 종단과 한국사회, 그리고 인류 세계의 대립과 갈등을 해소할 수 있도록 기여해 나가야 할 것이다.

셋째, 포교를 강화하고 종단 재가신도의 교육과 수행의 체계화가 필요하다. 한국사회는 다종교사회이고 이웃종교와의 경쟁은 불가피하다. 이를 위해선 종단의 포교 역량이 확대되어야 한다. 승가의 경우 □94년 개혁불사를 통해 교육체계화가 되었다. 그러나 종단 사부대중의 한 축인 재가신도의 경우 기본교육의무화도 되어 있지 않으며, 교육체계도 형식적으로만 되어 있다. 이것은 □94년 개혁불사의 한계 중 하나이다. 종단의 이러한 미비점을 개선하여 신도의 교육체계를 정비하고 수행체계까지 완비하여야 한다. 향후 종단의 미래는 종단 구성의 한 축인 재가신도를 얼마나 잘 교육시키고 수행으로 안내하여 이들의 지혜와 역량을 종단 발전에 어느 정도 참여시키느냐에 달려 있다 할 수 있다. 재가신도의 교육과 수행 체계의 정비는 조계종단의 경쟁력을 강화하는 매우 시급한 과제가 아닐 수 없다.

넷째, 종단 운영제도와 사찰 운영제도를 지속적으로 개선하여야 한다. 종단과 사찰 운영에서 전문성과 역량 있는 재가신도의 참여가 필요하다. 이를 위해선 종단과 사찰이 교육을 통해 자질과 능력을 갖춘 재가신도를 종단과 사찰 운영에 동참시킬 수 있는 제도적 개선이 필요할 것이다.

지금까지 검토하여 온 바와 같이 일제강점기와 정화, 그리고 종단 개혁 과정에서 주도세력이 지향하였던 바는 궁극적으로 일치한다. 그것은 승가 공동체의 이념을 교단 안에 실현하는 것이었다. 지금 현실 교단은 1994년 제도개혁의 성과로 청정성과 민주성은 종단 운영제도에 어느 정도 반영되었다. 이제 조계종단은 그동안 엄청난 희생과 시련을 거치며 성취한 정화와 개혁의 성과를 바탕으로 당면한 과제를 해결해 나갈 때 미래에는 중생들에게 보다 유익한 종단으로 발전해 나갈 수 있을 것이다.

주제어 - 한국불교, 조계종, 정화, 개혁, 개혁회의, 교육원, 포교원,

정체성

ABSTRACT

The History of Korean Buddhism and

the Purification Movement during 1980-1990

- Focusing on the Jogea Religious Order of Korea

Park, Hee-seung

(Jogye Order of Korean Buddhism

Assistant Deputy Director, Bureau of Missionary Activities)

This paper is based on the studies of the Buddhist history and its purification movement that happened during 1980∼1999.

Korean Buddhism faced a major identity crisis by going through the 500 years of Chosun dynasty and the Japanese colonial era, followed to that. The purification movement after the Korean liberation was the effort to restore the true identity of Korean Buddhism. Jogae Order, one of the major religious order in Korea, sailed away in 1962. And it was able to survive through all the above historical hardship to possess a modern institutional order, though accompanied by an external support of the government.

The 10.27 Bub-nan, the Buddhist incident that happened in 1980, spurred the Korean Buddhists and lead them to rethink about their historical bases; and the followers started to pay more attention to matters such as democratization of the religious order as well as reorganization of it.

The Reformation Committee that sailed away in 1994 brought a democratic improvement to the religious order; and this democratic improvement was especially successful in the matters like its election system of a major position of trust. Also, the 'Gyo-yuok-won', the education center for Buddhist priests and the 'Po-gyo-won',the missionary work center, were established as a separate union, and now its level of position is equal to that of the executive committee.    Thus, the above reformations are noticeable achievements for Buddhism education and Buddhist missionary works, and it also accomplished democratization of the religious order of the modern Buddhism in Korea.

However, the conflict inside the religious order that happened in 1998∼1999 showed the limits of the 1994 reformation committee's institution. In other words, it well showed that the purification movement as well as the reformation of the religious order should be accompanied not only by an institutional improvement but also by a paradigm shift of the members.