□한국 현대불교와 정화운동□에 대한 토론논평

논평문

大覺思想 / 第七輯

곽 만 연 *

* 동아대 인문학부 문화윤리학과 교수.

본 논문은 조계종 정화운동에 대한 귀중한 논문이다.

어떤 역사학자는 현대사야말로 역사의 본질이라고 말하고 있다. 그런 뜻에서 정화운동을 빼고서는 현대한국불교사, 조계종단사는 쓸 수 없기 때문이다. 그럼에도 불구하고 몇 가지 이유에서 정화운동에 대한 학문적 연구는 아직도 초창기에 불과하다. 그런 의미에서라도 본 논문은 대단히 시기적절하고 중요한 논문이라고 생각되어진다.

본 논평자는 논평자의 의무를 다하기 위해서 몇 가지 문제를 제기하고자 한다.

첫째, 운동의 요인에 있어서 외부의 요인에 대하여 너무 저평가하고 있다고 지적하고 싶다. 기독교신자이면서 미국의 세계관 그리고 그들의 세계전략에 누구보다도 충실했던 이승만대통령의 역할에 대해서 주목해야한다고 생각되어진다. 다시 말하면 기독교세력이 민족종교인 불교의 훼손으로 보는 관점이 대단히 중요하다고 생각된다. 나아가서 자료가 대단히 찾기 어렵겠지만 미국의 역할까지도 밝혀내야 된다고 본다. 제 2차 세계대전이 끝나고 나서 미국은 동남아시아에서 불교세력과 토착 민족주의 세력의 결합을 주시하고 경계하고 있다는 사실에 주목할 필요가 있다.

둘째, 정화운동의 추진세력이 정화운동의 시점에 대한 비판이 있어야한다고 본다. 정화운동이 역사적 타당성을 가지고 있다고 하더라도 내적역량의 성숙을 기다려서 추진했어야 한다고 본다. 내적 역량의 미성숙 상태에서 추진한 정화운동은 그 후 너무나도 많은 부작용을 양성하였다.

셋째, 김교수는 □운동의 유산, 그 부산물□에서 정화운동이 전개되면서 처하게 됐던 문제점을 애정 어린 시선으로 비판하고 있다. 그러나 논평자의 생각으로는 그 당시 정화운동 추진세력들이 수적 열세를 보충하기 위하여 자격 없는 자들을 영입하고 그 세력에 의한 폭력의 문제는 좀더 심도 있게 비판하여야 한다고 본다. 왜냐하면 불교는 갈등을 해소할 수 있는 훌륭한 규범을 가지고 있다. 그러나 그 후 모든 종단의 갈등에서 폭력에 호소하는 나쁜 풍조가 만연하게 된 것이다. 이런 사실은 너무나도 비통한 사실이기 때문에 준엄한 문제제기가 있어야 한다고 본다.

넷째, 정화운동 추진세력과 반대세력 모두 분규를 자체적으로 해결하지 않고 사법부, 경찰 등 권력기관에 의뢰하고 많은 삼보정재를 낭비한 것에 대하여 김교수도 자주성의 상실이라고 비판하고 있지만 좀더 심도 있는 비판이 있어야 한다고 본다. 왜냐하면 포교, 인재양성역경에 쓰여 져야만 할 삼보정재가 경찰과 변호사와 판사와 정치인의 주머니에 흘러들어간 것은 너무나도 비통한 불교의 아픈 상처이기 때문이다.

끝으로 정화운동에 대하여 훌륭한 글을 써주신 김교수의 노고에 대하여 다시 한번 감사드린다.