□1980∼90년대 한국불교 정화사□의 토론논평

논평문

大覺思想 / 第七輯

강 동 균 *

* 동아대 철학과 교수.

먼저 위에 기술된 테마로 논문보고서를 완성한데에 대하여 매우 많은 노고가 있었을 것으로 예상되며, 높은 평가를 하고 싶다. 한국불교의 淨化史를 객관적인 시각에서 논한다는 것은 불가능하다. 어떤 경우에도 주관적인 입장에서 본 淨化일 수밖에 없기 때문이다. 그것을 논자는 다음과 같이 이야기하고 있다.

□아직도 교단과 학계 전반적 논의나 연구로는 이어지지 못하고 있다. 그것은 아마도 이 정화 과정에서 불교적 가치관에 위배되는 세속적 방법이 동원되었고 많은 역사적 피해자들이 배출되었기에 정화의 역사적 평가가 쉽지 않다는 원인도 있었을 것이다. 또한 정화에 대한 시각도 매우 상반되어 있는 것도 사실이다. 한국불교의 대표 종단이라 하는 조계종과 거기에서 독립한 태고종의 입장은 물론이거니와 관심을 가진 연구자 사이에서도 정화에 대한 관점과 평가는 상반되는 실정이다.□

위와 같은 한계를 인식하고 논자는 아마도 조계종으로 그 대상을 한정하고, 시대도 1980년대에서 1990년대 사이로 제한하였으리라고 보여진다.

다음으로 논자는, 淨化의 이념을 제시하고 있다.

□한국불교사에서 淨化란 敎團 또는 僧團의 淨化를 말하는 것이다. 僧伽란 출가 수행자의 공동체를 말하고 敎團이란 부처님의 가르침을 따르는 출가와 재가 신도의 공동체를 뜻한다. 그러므로 승단(가) 또는 교단의 정화란 □부처님께서 본래 뜻하신 승가·교단 공동체의 이념을 현실에서 실천하는 것이라 말할 수 있다.

그렇다면 부처님께서 본래 뜻하신 승가 공동체의 이념은 무엇인가? 부처님의 가르침을 근거로 하여 볼 때 淸淨性·自主性·民主性의 세 가지를 제시할 수 있을 것이다.□

하지만 위와 같은 정의는 무엇을 근거로 한 것인지를 논자는 밝히고 있지 않다. 그래서 첫 번째 질문이 제기되는 것이다. 僧伽와 敎團의 구분을 정하는 근거는 무엇인지, 또 □부처님의 가르침을 근거로 하여 볼 때□라고 하였는데 이 때에 제시한 부처님의 가르침이란 무엇을 말하는지 밝혀주기 바란다.

이 논문에서 전반적으로 다루어지고 있는 여러 문제 가운데 가장 큰 것은 내용상 조계종의 代辯, 내지는 公報와 같은 느낌을 불식할 수가 없다. 조계종의 三大佛事로서 [譯經·徒弟養成·布敎]를 제시하면서, 그것을 위하여 조계종이 얼마 많은 정력을 쏟았으며, 어떻게 전개되었는지를 소상하게 밝히면서도 문제점은 전혀 제시하지 않았는데, 참으로 문제는 전혀 없는 것인지, 있어서는 안되는 것인지에 대하여 두 번째 질문이 제기된다.

譯經 하나만 예를 들어보자. 한글대장경이 완간된 것은 매우 찬탄 받을 일이다. 그 노력에 대하여 佛子라면 누구나 다 쌍수로 환영할 일이다. 그러나 그 내용이 문제가 된다. 한글 전용은 일찍이 기독교에서 주장하여 왔으며, 그것이 성공했다. 불교에서는 한글전용을 통해서 불교자체를 매우 위축시키는 결과를 초래했다. 한글대장경은 한글전용으로 흘렀고, 그 내용은 매우 이해하기 어려운 것으로 되어 버렸다. 어려운 한자 용어를 한글로 바꾸었다고 하여 이해할 수 있는 것은 아니다. 불교 교리에 전혀 무지한 사람이 한글대장경을 읽고 이해할 수 있는 것도 아니고, 불교 전문학자가 참고할만한 수준도 아니다. 그렇다면 앞으로 어떻게 해야 할 것인지를 최소한의 것이라도 반성하며 제시했어야 하지 않았을까.

다음으로 조계종의 종단 분규가 淨化 이후에도 계속되어 왔으며, 그럴 때마다 개혁불사가 이루어졌고, 좀더 나은 방향으로 흘러온 것처럼 논지는 전개되고 있는데, 과연 그런 것인지, 여기서 한 번 뒤돌아 볼 필요는 없는 것인지, 세 번째 질문이 제기된다. 조계종은 禪宗이기 때문에 참선수행이 필수적인 덕목이다. 그러나 한국불교에서 조계종은 불교의 모든 것을 책임져야 할 위치에 있다. 많은 종파가 있는 가운데 조계종이 있는 것이 아니다. 한국불교는 조계종이 대표하고 있음은 자타가 모두 공인하는 바이다. 한국의 전통사찰은 모두 조계종이다. 華嚴宗刹도 지금은 모두 禪刹大本山이다. 한국불교의 모든 것은 조계종이 대표하고 있는 오늘날, 인제 禪宗 가운데 간화선·공안선만을 고집하는 것이 아니라, 모든 禪宗을 수용하고, 모든 종파의 교리를 수용할 시기가 도래하지 않았는지 묻고 싶다. 말은 念佛, 看經도 수용하고 있는 것처럼 하고 있어도 내용은 간화선에서 벗어나고 있지 못하다. 禪僧들만이 개혁을 주도하는 것이 아니라 전문가에 의해서 개혁이 이루어지고, 출가와 재가가 다 함께 정화개혁에 동참하는 것이 진정한 정화사업이 아닐까 생각해 본다. 대승불교에 바탕을 둔 한국불교라면, 소승계율에 대한 반성도 한 번쯤은 할 필요가 있는 것이 아닐까. 논자의 현명한 의견 제시가 있기 바란다.

마지막으로 淨化에 대하여 한 마디 덧붙인다면, 일부의 사찰이겠지만, 대웅전에 <대학입학 기원 기도접수> 등의 현수막은 대단히 흉한 것이다. 이런 것들은 분명히 정화의 대상이라고 생각되는데 논자는 어떻게 생각하고 싶은지 묻고 싶다.

이번 기회에 또 많은 것을 배우게 된 것은 오로지 논자의 노고에 의한 것임에 감사 드리고, 시회대중의 무한한 복락을 기원드린다.