｢근현대 한국 선종교단에서 제정된 청규｣에

대한 논평

논평

大覺思想 / 第十輯

조 명 제 *

* 불학연구소 연구원.

종교를 연구 대상으로 삼을 때에 일반적으로 교리, 교단, 의례라는 주제는 가장 기본적인 범주가 된다고 할 수 있습니다. 한국불교를 대표하는 조계종은 사상적 근간을 선사상에 두고 있으면서도 선종에 대한 연구가 그렇게 활발하지 못한 편입니다. 특히 청규라는 주제는 선종 교단과 의례를 이해하는 기초적인 범주임에도 불구하고 연구자의 관심 밖에 놓인 상태입니다. 발표자인 적멸스님은 청규에 대해 본격적인 연구를 하여 2005년도 박사학위논문으로 ｢자각종색의 선원청규 연구｣라는 성과를 학계에 제시하였습니다. 오늘 발표도 그러한 연구 성과의 연장선상에서 현재 불교계가 안고 있는 문제점과 방향을 제시함으로써 여러모로 음미해야 할 것이 적지 않습니다. 발표자의 논지에 동의하는 부분은 굳이 말씀드리지 않고, 몇 가지 의문 나는 점을 중심으로 논의를 진행하도록 하겠습니다.

첫째, 현대 선원과 청규의 모순, 문제점에 대해서는 공감하는 바가 적지 않지만, 그것이 선원 자체만의 문제라고 하기보다 현재 조계종을 중심으로 한 불교계의 모순, 현실을 그대로 반영하는 것이 아닌가 합니다. 실제 조계종이 형성된 과정에서 파생된 문제점을 고려할 필요가 있고, 그런 점에서 본다면 종헌, 종법 그 자체도 과연 합리적인 규범인가? 하는 문제점도 생각해볼 필요가 있습니다. 간단하게 말한다면, 청규라는 규범의 차원에서만 접근할 것이 아니라 근대 이후 불교가 지닌 총체적인 모순과 불합리한 구조라는 큰 틀에서 논의되어야 할 문제가 아닌가 합니다.

둘째, 2장의 내용과 3, 4장과의 관련성이 뚜렷하지 않다는 것입니다. 근대 시기의 청규가 갖는 의미가 무엇인지, 나아가 근대와 현대의 청규가 어떻게 연관되는지를 규명할 필요가 있다고 생각합니다. 근대의 청규도 전통적인 청규를 바탕으로 한 것인데, 어디에서 영향을 받았는지, 근대라는 사회변화에 부합되지 못한 이유가 무엇인가에 대한 해명이 필요하다고 생각됩니다.

셋째, 4장 2절에서 강조한 바와 같이 현재의 청규는 지나치게 금지 규정이 너무 많고, 설법 전통의 소멸, 경전 학습의 경시 등 많은 문제점을 갖고 있습니다. 발표자의 내용에 공감하면서도, 이러한 한계나 문제는 역사적 과정도 고려하여야 하겠지만, 현재 간화선의 전통이 갖는 문제점도 관련된다고 하겠습니다. 주지 설법이나 입실, 청익의 문제 등은 실은 중국 北宋代 이후 선수행의 변화와 깊은 관련을 갖고 있으며, 화두 참구가 제시된 것은 그러한 선풍의 변화를 고려하여야 할 것입니다. 더욱이 조선시대 이후 이른바 捨敎入禪이라는 풍토가 고착되면서 왜곡된 것도 무시할 수 없습니다. 따라서 발표자가 제시하는 문제점이나 개선 방향은 실제 이러한 문제에 대한 근본적인 성찰이 없이 가능하겠는가? 라는 의문이 듭니다.

넷째, 청규를 의례로 보는 관점은 일리가 있다고 생각되지만, 그 자체는 청규의 한 가지 성격만을 지나치게 강조한 것이 아닌가 합니다. 청규는 의례 이외에도 선사상, 수행방법론, 교단 구성, 선종의 규범 등을 포괄하고 있기 때문에 의례라는 요소 하나만을 강조하기는 곤란하지 않는가 생각됩니다.