□불교출판의 어제와 오늘□에 대한 논평

大覺思想 / 第九輯

논평

고 명 석 *

* 대한불교조계종 포교원 연구과장.

평자는 격동의 시절인 80년부터 86년까지 동국대학교 불교대학(인도철학과)에서 학부와 대학원 생활을 거쳤으며, 92년부터 98년까지 대원정사에 근무하면서 출판부장, 대중불교 편집장을 두루 지냈던 적이 있다. 아울러 몇 권의 단행본을 번역해 보기고 하고 직접 저술해 보기도 했다. 이러한 평자의 경험을 바탕으로 고영섭 교수의 글에 논평의 글을 달고자 한다.

고영섭 교수는 1980년대부터 2000까지 단행본을 중심으로 한 불교출판을 흐름을 잘 제시해 주었다. 아울러 苦․集․滅․道의 사성제의 가르침에 따라 불교출판의 문제점과 그 해결점과 대안을 통시적으로 잘 제시해 주었다고 본다. 이렇게 분야별로 1980년부터 2000년까지 불교 출판계의 흐름을 분석해 준 사례는 일찍이 없었다는 점에서 그 가치는 남다르다 할 수 있다.

그러나 고집멸도의 방식으로 현 불교출판의 문제점과 진단을 내리면서 그 속에 1980년부터 2000년까지의 불교출판의 흐름을 개괄하고 분석한다는 것은 무리가 있다는 생각이 든다. 고와 고의 원인인 집의 과정으로서 80년대부터 2000년까지 불교출판을 분류한다는 것은 좀 짜임새가 부족하다는 느낌이 들었다. 그 고와 집의 과정에는 퇴보도 있었지만 발전도 있었으며 많은 문화적 층위가 있기 때문이다. 그리고 불교출판의 현황과 과제에 대한 고집멸도는 과거에 이러했으니 현재에 이렇게 나가자는 이 세미나의 5주제와 중복된다고 생각한다. 차라리 1980년부터 2000년까지 불교출판의 흐름과 분석, 평가에 주안점을 두었더라면 더욱 짜임새 있는 논문이 되었을 것이라고 본다.

평자는 현 불교출판의 문제점과 해결 방안에 대해서는 고영섭 교수의 의견에 전적으로 공감하므로 여기에 대해서는 그다지 언급하지 않기로 하겠다. 다만 1980년부터 1990년까지 불교출판의 흐름, 그리고 1990년부터 2000년대까지의 불교출판의 흐름을 때로는 분리하고 때로는 통합해 가면서 평자의 기준점으로 본 불교출판의 분류에 맞추어 논평에 임하겠다.

현시점으로 볼 때 1980년부터 1990년대는 불교출판의 황금기였다. 2000년대는 오히려 쇠퇴기다. 불교서적도 1980년부터 1990년까지 오히려 좋은 책이 많이 출간되었다. 2000년대에는 출판시장의 축소와 더불어 불교 출판도 고전을 면치 못하고 있으며 명상과 수행서적이 붐을 이루고 있을 뿐이다.

1. 불교 입문 분야 및 에세이 류

80대초에는 입문 성격의 불교책 자체를 보기 힘들었다. 그 시절에 대학생활을 해본 경험으로는 서경보스님, 법정스님, 김대은스님의 책이 일부 눈에 띄었다. 다행히 현암사에서 일본불교 책을 번역출판한 것이 현대적 안목에서 불교를 깊이 있고 흥미있게 바라보게 했다. 이렇게 해서 일본을 비롯한 동남아, 영미권의 저술이 번역되어 새로운 관점으로 불교를 보게 하고 불교 대중화의 지평을 넓히게 되었다. 90년대는 이러한 분위기가 더욱 확산되었다. 그리고 90년대 중반부터 우리나라 사람들을 필자로 한 책들이 서서히 간행되기 시작하였다.

불교입문의 경우, 고영섭 교수는 아직도 쉽고 유익한 입문서가 부족하다고 판단하고 있다. 그러나 평자가 보기에는 이제 알기 쉬운 불교입문서는 많이 나왔다고 본다. 오히려 그러한 불교입문서를 독자들에게 소개하는 루트와 정보가 부족하지 않나 하는 생각이다. 그리고 앞으로 불교입문서는 불교에 대한 총체적인 입문서보다는 불교의 각 분야별 입문서의 개발로 접근해야 하지 않나 생각된다. 예를 들면 불교문화 입문, 수행 입문, 화엄 입문 이런 식으로 말이다.

부처님 일대기의 경우 고영섭 교수는 90년대 중반이후부터 점차 자생적인 석존 전기가 출간되었다고 하지만, 평자는 그렇게 보지 않는다. 평자는 아직도 자생적인 부처님 일대기에 대한 이렇다할 책은 겨우 한두 권 꼽을 수 있다고 본다. 정말 자신 있게 내놓을 수 있는 자생적인 부처님 일대기가 있는가 묻고 싶다. 불자의 삶은 부처님을 닮아가는 삶이어야 한다. 현재적 지평 위에서 현대인들의 심금을 울려 부처님을 닮아가게끔 하는 부처님 일대기가 반드시 필요하다.

2. 불교 학술서

80년대 초에는 국내 불교학자에 의해서 저술된 학술서적은 거의 없는 상태라서 영어나 일본어로 불교나 인도철학 관계서적을 공부했던 기억이 있다. 80년대 후반 90년대까지 일본을 비롯한 영어권의 학술서적이 번역되어 나와 그나마 도움이 되었다. 그리고 2000년대부터 자생적인 불교학자들로부터 본격적인 분야별 연구 서적이 나오기 시작했다고 본다.

그러나 학술서적 번역의 일본 편중화는 발달된 일본불교학의 영향이겠지만 훈고학적이고 문헌학적인 일본불교학은 한국불교학이 실용적이고 응용적인 분야에 눈감게 하는 허점을 보이게 했으며 그 순기능보다 역기능이 더 많이 작용해서 한국불교 전반을 퇴행시키지 않았나 하는 생각이 든다. 좀더 현실에 기반을 둔 학술서, 과거와 현재가 대화할 수 있는 살아 있는 불교 학술서의 생산과 출판이 아쉬웠다. 또한 불교학의 종교철학적 접근을 시도하는 학술서도 매우 드물었다고 생각된다. 이는 이웃 학문과 소통이 없는 폐쇄적 한국불교학으로 고착화되는 폐해를 드러냈다. 여기에 대해 고영섭 교수는 어떻게 생각하는지 묻고 싶다.

3. 수행 및 명상 서적

80년대에는 수행과 명상에 대한 책이 전무했다고 해도 과언이 아닐 것이다. 90년대 중반부터 위빠사나 수행서와 틱낰한 스님, 달라이라마의 명상서가 소개되면서 수행과 명상서가 서서히 고개를 내밀기 시작했지만 그다지 대중적 지지 기반을 얻지는 못했다. 이러한 수행서와 명상서는 2000년부터 두각을 나타나기 시작했다고 본다. 그리고 현재는 수행서적과 명상서적은 불자, 비불자를 가르지 않고 많은 독자층을 형성하고 있다. 그 원인은 삶의 질을 높이고자 하는 열망에서 비롯되었다. 물질적 풍요가 결코 정신적 안정을 제공할 수 없었기 때문이다. 혜가 선사처럼 현대인의 마음이 더욱 불안했기 때문이다. 고영섭 교수로부터 수행과 명상 서적에 대한 평가와 전망을 듣고 싶다.

4. 월간지, 계간지

80년대는 □대원□(뒤에 □대중불교□로 바뀜), □금강□, □불광□, □현대불교□ 등 월간지의 출현과 더불어 각 사찰마다 사보가 편찬되기 시작했다. 이러한 월간지는 지속적으로 대중성을 확보해 오며 대중포교의 지평을 확산해 왔다. 특히 □대중불교□와 □금강□지는 신선한 기획과 편집으로 독자들로부터 많은 사랑을 받아오면 사람들의 마음에 불심을 심어주었다. 그러나 90년대 초반과 중반에 들어서면서부터 사찰 사보의 증가, 다른 대중포교 매체의 증가로 침체를 겪었으며 □대중불교□를 비롯한 주요 월간지가 폐간되거나 독자층 확보에 어려움을 겪게 되었다. 이는 월간지가 시대의 변화에 제대로 적응하지 못한 증거이며, 평자의 판단으로는 대중성을 띠면서도 독특한 자기 색깔을 내는 데 어려움이 있었다는 생각이 든다. 독특한 자기 색깔로 대중의 지평을 전문화 고급화에 실패했다는 것이다. 이제는 자기 색깔을 분명하게 갖는 대중지가 요구된다고 본다. 대중적이면서 부드러운 전문지로 탄생하는 것이 옳을 것이다. 그러나 80년대와 90년 초까지 불교 월간지는 대중포교의 커다란 지평을 마련했던 것은 사실이며 그 공을 낮게 평가해서는 안 될 것이다.

5. 사상지

1980년대와 1990년대에 □불교사상□, □다보□ 등이 계간지 형식으로 출현하여 불교사상의 저변 확대를 꾀하여 지성불자에 기반의 둔 불교사상과 불교문화의 지평을 넓혀갔지만, 지속성을 담보하지 못했다. □기독교사상□, □신학사상□ 등 이웃 종교의 사상지는 지속적으로 발간되었지만 우리 불교사상지는 명멸을 면치 못했던 것이다. 다행히 불교평론이 어렵게 그 명맥을 이어오고 있을 뿐이다. 불교사상지의 침체 원인은 불교사상을 연구하고 사색하는 학자층이나 지식인 불자가 두텁지 않기 때문이지만, 불교를 연구하는 분들이나 지식인 불자들의 여기에 대한 애정 결핍도 많이 작용했기 때문이라고 본다. 물론 □보조사상 연구□, □불교연구□, □가산학보□ 등 각종 학회에서 발행하는 학술지들이 지속적으로 발간되어 한국불교학의 발전적인 질을 담보하고 있지만, 폭넓은 지식인 불자들에 기반을 둔 불교 사상이나 불교문화 담론은 사상지를 통해서 소통되고 발전될 수 있다고 생각한다. 고영섭 교수의 여기에 대한 대안도 듣고 싶다.

6. 그밖에 불교문화, 불교의례에 대한 불교 시대적 분석과 전망도 나와야 하며, 여기에 대한 현대적 접근도 필요하다고 본다.