｢포교원의 청소년 포교｣에 대한 논평

논평

大覺思想 / 第八輯

법 상 *

* 대한불교조계종 관음정사 주지.

불교가 삼국에 전해진지 어언 1633년이란 성상을 지나고 있다. 이러한 불교는 삼국을 통일하는데 정신적 지주가 되었으며, 화랑정신에도 지대한 영향을 끼쳤고, 고려시대에는 부정적인 요소도 있었지만 국난 극복을 위해 민족의 정신을 함양하는 역할을 담당하였다. 또 조선시대에도 비록 억불숭유(抑佛崇儒)의 정치적 이데올로기로 인해 거의 500년 동안 불교는 도성출입까지 금지되는 모진 박해를 받았지만, 나라가 위급할 때는 분연히 일어나 구국(救國)에 앞장서기도 하였다.

이러한 불교가 비록 일제치하에서 해금되어 종교적 자유를 찾았지만, 정치적 용도에 따라 물론 내부적 갈등 요소도 배제할 수는 없겠지만, 비구와 대처의 분쟁을 야기하게도 하였다. 하여튼 이로 인하여 불교는 물밀듯이 밀려드는 근대화에 대처하지 못하는 경우들이 불교 도처에 산재하게 되었다. 그 가운데 한국불교의 장래를 생각해 볼 때, 가장 중요하게 여겨지는 “청소년 포교”에 대한 관심을 기울일 겨를이 없었던 것이다. 하지만 다행하게도 1994년 “종단개혁”과 함께 총무원, 교육원, 포교원 등이 3원화됨으로 인해 각기 그 기능과 역할이 전문성을 살리게 되면서 이에 대해서도 한국불교 중흥을 위한 청사진을 제시하면서 아울러 청소년 포교에 관해서도 사업을 추진하였다.

그러면 ｢포교원의 청소년 포교｣의 논문에 나타난 내용을 중심으로 그 성과와 문제점을 몇 가지 언급해 보기로 하겠다. 먼저 청소년 포교에 대한 종책은 이제 시작이라는 것이다. 이와 관련된 정보도 전무한 상태이고 재무에 대해서도 아주 미미한 상태라는 것이다. 둘째로 이로 인하여 지난 10년의 청소년 포교종책은 일회성 내지는 슬로건을 내건 정도였다고 하였다. 하지만 필요한 정보수집과 단체의 결성, 청소년용 포교지 발간, 청소년 포교를 위한 학술 세미나 정도가 이루어진 상태라고 하였다. 셋째로 중앙종무기관에서 담당할 종무행정에 한계가 있다고 하면서 이를 개선할 방안을 제시하였는데, 아래와 같은 세 가지를 지적하고 있다.

최근 청소년 포교를 활성화하기 위한 여러 가지 모색되는 방안으로는 첫째, 청소년 중에서도 상급초등학생, 중학생, 고등학생 별로 계층화하여 각각의 눈높이에 맞는 프로그램의 개발이 시급하다고 하였다. 또한 PC방 법회, 찜질방 법회, 영어법회, 상담과 봉사 법회, 사이버 법당운영이나 인터넷 법회, 노래, 만화, 게임 등 청소년 문화 흐름의 방법을 활용하는 프로그램이 포교연구실과 파라미타 청소년문화연구소, 교법사단, 교사불자회, 대불련과 종단이 결합하여 다채롭게 개발되어야 한다는 것이다. 나아가 비록 급변하는 시대라 할지라도 이에 발맞추어 조계종 홈페이지-달마넷-교구본사별 홈페이지-말사 및 단체의 홈페이지-검색 카페, 블로그까지도 링크되고 연계되어야 한다고 하였다.

둘째, 종립대학, 청소년 단체, 포교사단, 각 신도단체에서 연대하여 청소년 전문인력을 양성하고 학교와 사찰에 배치할 필요성이 있다고 하였다. 제7차 교육과정에서는 종립학교의 종교교과 이외에도 창의적 재량학습을 이용한 포교는 문화, 환경, 심리, 봉사 등 다양한 포교활동이 가능하므로 이에 대응하는 청소년 지도사는 종단차원의 수급보다는 본사 혹은 말사, 사찰에서 선행하여 즉각 네트워크화가 되어야 한다는 것이다.

셋째, 기존의 청소년 포교단체로서의 파라미타 청소년협회, 청소년교화연합회, 청소년회관은 청소년 포교의 전진 단체로서 그 역량과 활동이 연계되어야 한다는 것이다. 현재의 청소년은 기존의 세대보다 더욱 다양한 문화활동을 하고 있고 그러한 기술과 컨텐츠를 이용하여 독특한 아이디어를 자유롭게 표현하고 실천한다. 일방적이거나 혹은 단순한 단계나 조직으로 접근하는 것은 낙후성을 면치 못하는 포교이지만 종단은 이 모든 내외의 환경 여건과 포교의 현장이 함께 정보를 공유하고 네트워크화 하여 새로운 포교의 장을 열고자 지향하고 있다고 하였다.

그리고 이와 아울러 그 문제점을 지적하였는데, 개혁종단 이후 포교원은 지난 10년을 돌아보고 향후 10년을 설계하여 <포교비전>을 제시하였으며, 지난 10년간의 포교종책을 진단하면서 전략과 종책이 미비한 관계로 사업의 일관성과 지속성, 그리고 조직화를 중장기적 과제로 남겼다고 하였다. 나아가 이러한 내적인 어려움과 아울러 사회적으로 부처님의 가르침을 전할 방편을 선택해야 하는 어려움도 있다고 하였는데, 즉, 범람하는 정보화 사회의 지적환경은 단순화, 표준화, 심지어 자동화되어 제도, 절차, 매체, 기술 등에 걸쳐 21세기적 네트워크화를 구축하면서 미래의 사회는 탈중심화를 예견하고 있다는 것을 지적하고 그 해결책을 제시하였다.

이를 다시 언급해 보면 종단을 정점에 두고 다단계적 포교보다는 네트워크화 된 나열적구조의 포교는 미래사회에 분명히 지대한 영향을 미칠 것이다. 포교비전에 의하면 중앙과 현장을 네트워크화 하는 각 계층의 역량을 강화시키고 시스템으로 활성화하여 각각의 분야로 확장해야 한다고 하였다. 또한 “수행 플러스 포교”의 전략은 청소년이나 각 계층과 단체는 귀의자, 혹은 다음 세대가 아니라 “바로 나”라는 대비심적 관점을 잘 알고 포교해야 한다고 하였다.

여기서 우리가 토론의 주제로 삼아야 할 과제는 첫째, 청소년 포교를 위한 재정확보가 시급한 문제임을 제기 하고 싶다. 이를 위해 범 종단적 대처 방안을 모색해야 보아야 할 것이다. 예를 들면 각 관광 사찰이나 신행단체로부터 청소년 포교를 위한 자금을 일정금액으로 설정해 보는 것도 한 방법이 될 것이다.

둘째, 청소년 포교에 대하여 논자가 언급한 세 가지 방안과 지적한 문제점에 대한 내용에 동감하면서 특히 네트워크화 관련하여 구체적인 방안으로 몇 가지를 언급해보면, 먼저 종단 내에서의 네트워크가 이루어져야 한다는 것이다. 이를  좀더 언급해보면 포교원만의 종책이 아니라 총무원과 교육원 그리고 포교원이 연계하여 종책이 수립되고 수행되어야 한다는 것이다. 각원의 주요 사업도 있겠지만 청소년 포교와 같은 주요한 것은 범종단적인 관심과 종책이 수반되어야 한다는 것이다. 예를 들면 교육원과 총무원의 본말사 주지 연수교육 또는 종무원 연수교육에서도 “청소년 포교”를 위한 관심과 그 방안과 실천사항을 각인시키면서 협조를 구함과 동시에 종단 내의 기존의 단체를 활용하는 것 등이다.

셋째로 무엇보다도 중요한 것은 적극적 포교방안을 모색해 보아야 한다는 것이다. 예를 들어보면, 학생 폭력과 같은 사회문제와 관련하여 적극적인 선도 방안이랄지, 소년소녀 가장 돕기나, 학교 급식에 봉사하는 불자협회를 구성한다든지, 종단내의 청소년 전문 블로그 설치랄지, 청소년들의 고민을 해결해 주는 전문 상담불자의 배치 등과 아울러 불자가정의 전불자화와 웃어른들의 적극적인 불교의 권장 등을 들 수 있겠다.

이상으로 ｢포교원의 청소년 포교｣에 대한 논문의 토론 및 논평을 마치기로 한다. 끝으로 논문의 전체적인 면을 말해 본다면 포교원의 지난 10년간의 보고서라고 할 수 있겠다. 그러면서 원론적인 면에서 사업이 추진되고 구체적인 면에서는 결여된 점이 보인다.