백용성스님의 대중포교활동

백용성스님의 대중포교활동

大覺思想 / 第六輯

한 보 광 *

* 대각사상연구원 원장, 동국대 선학과 교수.

□ 목  차 □

Ⅰ. 序 論

Ⅱ. 대중포교의 동기

Ⅲ. 嘉會洞 民家 布敎堂의 효시

Ⅳ. 朝鮮佛敎臨濟宗中央布敎堂의 開敎師長 취임

Ⅴ. 대각교당의 대중포교활동

Ⅵ. 해외포교

Ⅶ. 어린이포교

Ⅷ. 결론

· 영문초록

Ⅰ. 序 論

용성선사의 업적 중에서도 높이 평가하여야 할 부분 중 하나가 바로 대중포교활동에 대한 부분일 것이다. 본고에서는 첫째 그의 대중포교의 동기는 무엇에서부터 비롯되었는가 하는 점을 먼저 살펴보고자 한다. 여러 가지 동기가 있겠지만 그는 이미 산중에 있으면서 각 종교의 문제점을 분석하여 논박한 □歸源正宗□을 저술하였다. 그의 대중포교의 이면에는 각 종교의 교리에 대한 충분한 지식을 갖추고 있었다는 점을 간과해서는 안될 것이다. 그는 서울에 상경하여 가장 먼저 방문한 곳이 바로 성당과 교회였다고 한다. 타종교에서 불교의 문제점을 파악하려고 노력한 것을 볼 때 오늘날 우리들의 포교방법론에도 크게 참고가 될 것이다.

둘째는 民家布敎堂의 효시라고 하는 점에서 살펴보고자 한다. 가회동에 민가를 구입하여 주석하면서 포교를 하였고, 이러한 경험에서 대각사도 민가를 구입하여 창건하게 되었다. 오늘날 민가포교당이 증가하고 있는 추세이지만, 당시로서는 民家布敎堂의 효시가 바로 용성선사가 아닌가 생각한다.

셋째는 전통불교를 살리기 위해 朝鮮佛敎臨濟宗中央布敎堂의 開敎師長에 취임하였다는 점을 주의깊게 분석코자 한다. 여기서 한용운과 함께 도시포교를 적극적으로 전개하면서 다음에 올 독립운동의 기틀을 마련하게 된다.

넷째는 대각사를 중심으로 한 대각교당의 포교활동을 분석코자 한다. 선사의 후반기 생애에 있어서 대각사는 중요한 활동 중심지가 되었다. 그는 여기서 활동하다가 입적하였으며, 그의 후예들이 그 뜻을 현창시켜 나가고 있다. 그러므로 대각사를 중심으로 한 대중포교활동에 대하여 살펴보고자 한다.

다섯째는 해외포교활동에 관하여 살펴보고자 한다. 그는 해외포교에 관심을 가지고 한국불교계의 최초로 해외포교당을 건립하였다. 아마도 해외포교로는 이것이 효시가 아닌가 생각한다. 이점에 대해서 밝히고자 한다.

여섯째는 어린이포교에 대해서 살펴보고자 한다. 그는 어린이포교를 위하여 대각사에 일요학교를 개설하였고, 노래를 보급하고 65세의 나이로 손수 피아노를 쳤으며, 어린이포교의 교재인 □대각아동교과서□를 집필하였다고 한다. 이와 같은 용성선사의 대중포교활동에 대해 본론으로부터 살펴보기로 하겠다.

Ⅱ. 대중포교의 동기

산중에서 禪修行과 禪會를 하면서 후학을 양성하던 용성선사가 새로운 포교를 위해 길을 나서게 된 동기는 무엇일까? 그는 현대교육을 받은 바도 없으며, 특별히 서울에 인연이 있었던 것도 아니다. 그런데 1911년 과감하게 산중의 생활을 청산하고 서울로 상경하여 포교의 일선에 뛰어들게 된다. 필자는 이러한 그의 행적에 관심을 가지고 대중포교의 동기를 밝히고자 한다.

그는 40세 되던 해인 1903년 2월에 上毘盧庵에서 처음으로 山中禪會를 가졌다. 그의 생애 중 1902년 39세까지를 上求菩提期라고 한다면, 40세부터는 下化衆生期라고 할 수 있다. 그런데 그의 下化衆生期 중에서 47세인 1910년까지는 산중의 대중을 위한 山中禪會期이며, 1911년 48세부터 입적 때까지는 大衆敎化期라고 볼 수 있다. 그의 대중포교활동의 시기는 후반기 30년 동안이었다고 할 수 있다.

그는 山中禪會期 동안 대중교화를 위하여 여러 가지 준비를 하였다. 42세인 1905년에는 □禪門要旨□라는 책을 저술하기도 하였으며, 그 해 11월에는 처음으로 경성에 올라와서 望月寺에서 법문을 하였다. 그 해 섣달 그믐밤에 除夜法門을 하였으며, 많은 대중들이 여기에 모여들었다고 한다. 선사의 서울 상경은 이때부터라고 볼 수 있다. 그러므로 그의 망월사 주석은 중요한 의미를 지니고 있다.

이러한 인연으로 43세(1906) 1월 14일에 望月寺로 궁중에서 林尙宮이 찾아왔다. 선사의 명성은 일찍이 궁중에까지 널리 알려져 있었다. 선지식을 친견하러온 그에게 해인사 장경판의 장식이 많이 낡았으니 이를 보수할 것을 권유하였으며, 그 해 3월에는 당시의 6천원을 내어 이를 보수하는데 보태었다. 또 임상궁의 주선으로 高宗은 二萬兩의 국고를 지원하였으며, 불사의 원만성취를 위하여 담당관으로 林氏와 姜大蓮 화상을 파견하고 金聖業을 별감으로 하였으며, 사중의 감독관에 景明, 永海 두 스님을 임명하였다. 그 해 9월에 중국 북경을 방문하여 觀音寺를 방문하여 동안거를 지내게 되었으며, 華嚴寺 등 여러 곳을 참배하면서 선문답도 한 후 이듬해에 귀국하였다.

) 李能和, □朝鮮佛敎通史□ 권상, p.617.

그러나 서울생활이 익숙하지 못했던 선사는 46세(1909) 3월에 다시 海印寺 願堂庵으로 내려가 彌陀會를 창설하였으며, 禪淨雙修의 수행방법인 念佛禪을 선택하였다. 지금까지 그의 행적에서는 念佛禪法에 대한 언급은 찾아볼 수 없었으나, 그가 중국을 방문한 이후에 彌陀會를 창립하였음은 알 수 있다. 아마도 이러한 계기는 당시 중국불교계에서 널리 행해지던 念佛禪의 영향을 받은 것 같기도 하다. 물론 정확한 근거는 없으나 당시의 상황을 미루어 볼 때 충분히 추측할 수 있는 일이다. 이러한 그의 경험은 뒤에 서울로 상경하여 대중불교운동을 전개함에 있어서 신앙적으로 대단히 중요한 전환점이 된다.

그의 행적 가운데서 대중교화의 이론적인 준비를 하였던 흔적을 찾아볼 수 있다. 그가 47세(1910) 지리산 칠불선원에서 宗主로 있으면서 대중을 지도할 때였다. 그런데 여기서 호은, 응해 등의 장로의 권유로 기독교를 중심으로한 다른 종교인들이 불교를 비방하므로 이를 대처하기 위하여 □歸源正宗□을 저술하였다. 그가 이러한 저술을 하였다는 것은 이미 대중교화의 뜻이 깊이 숨어 있었음을 알 수 있다. 선사는 □귀원정종□의 저술과 더불어 이듬해부터는 30년 간의 산중수행기를 정리하고 서울로 상경하여 대중교화기로 접어들게 된다.

다시 말하자면 그는 山中禪會期 동안 參禪布敎를 위한 저술도 하였으며, 望月寺를 중심으로 서울에서 후원할 수 있는 檀越도 만나게 되었다. 뿐만 아니라 국외의 사정을 살피기 위해 중국여행을 하면서 해외불교에 대한 견문도 넓히는 계기를 마련하였다. 그리고 海印寺 願堂庵에서 禪淨雙修의 念佛禪을 지도함으로써 대중포교방법으로 이를 채택하였던 것 같다.

그리고 무엇보다도 중요한 것은 서울에 있는 각종의 종교들과 언제든지 논쟁할 수 있는 이론적인 준비가 완료되었다는 점이다. 이러한 면에서 □歸源正宗□의 저술은 중요한 의미를 가지고 있다.

그는 儒敎, 基督敎를 비롯한 여러 종교와 불교의 차이점 및 그들 교리의 문제점을 지적한 논박서를 저술하였다. 이는 바로 이론적인 무장이 되었다는 것을 의미한다. 우리들은 지금까지 그를 현대교육을 받지 못한 산중의 선사로만 여겨왔으나 그의 논리적인 전개나 타종교에 대한 해박한 지식으로 볼 때 그를 다시 한번 재평가하여야 할 것이다. 그의 이러한 지식은 어디에서 영향을 받았는지는 알 수 없지만, 당시의 시대적인 사조와 문물 및 종교에 대하여 널리 섭렵한 것으로 보여진다.

선사의 산중수행과 납자들의 접인은 47세였던 1910년으로 막을 내리게 된다. 이미 지리산 칠불선원의 宗主로 있으면서 저술한 □歸源正宗□에는 산중을 박차고 나와야겠다는 원력이 숨겨져 있는 것 같다. 각종교의 문제점에 대한 예리한 지적과 불교교리의 우세함을 조목조목 논박한 것으로 볼 때, 산중에서 필요한 책이라고 보기보다는 일반대중들에게 읽혀야 할 저술이기 때문이다. 이러한 저술이 산중에서는 크게 효용 가치가 없지만, 일반대중들에게는 반드시 필요한 책이다. 그런데 애석하게도 그가 이를 저술하기 전까지는 이러한 교리적인 논박서가 한 권도 없었던 것은 안타까운 일이었다.

그가 서울에 상경한 것은 48세인 1911년이다. 이미 국권은 일본에 넘어갔으며, 온 민족은 비통에 잠겨있을 때였다. 이러한 점은 불교도 예외일 수는 없었다. 1910년 한일합방 이후의 민족적인 감정은 날이 갈수록 더욱 심화되어 갔다. 어떠한 수단과 방법을 통해서라도 잃어버린 국권을 회복하려고 하는 조국독립운동이 전국적으로 확산되기 시작하였고, 뜻있는 사람들은 이 운동에 동참하고자 하였다. 그러나 한편으로는 일제에 붙어서 갖은 호강호식을 하면서 일제의 앞잡이 노릇을 하는 친일파들도 기세가 등등하였다.

그는 막연히 상경한 것이 아니라 이제부터는 수도 한 가운데에서 대중을 상대로 적극적인 포교를 하기 위한 것이라고 볼 수 있다. 그는 이미 □歸源正宗□을 저술하였으므로 각종교의 문제점을 충분히 파악하고 있었다. 특히 그의 상경은 우연의 일치인지는 모르지만, 그의 승납 61세 중 전반기의 30여 년이 山中修行期로, 48세 이후의 30년은 大衆敎化期로 구분되어진다. 일생을 30년으로 나누어 뚜렷한 구분을 두고 활동한 분도 그리 흔한 일은 아니다. 그의 후반기 30년은 말 그대로 민족과 함께한 기간이며, 불교의 앞날을 위해 몸부림쳤던 때라고 할 수 있다.

그는 상경하면서 처음에 관심있게 살펴본 곳이 바로 다른 종교였다. 그는 □萬日參禪結社會 創立記□에서 다음과 같이 회고하고 있다.

爾時에 龍城이 河東郡 七佛禪院 宗主로 被任이러니 世尊應化 二九三九年 辛亥에 解任하고 同 二月 晦日에 入京城하야 周流觀覽 則 各敎 敎堂이 廣大嚴麗하야 聳出衆□하고 每到空日이면 聽衆이 滿堂이러라 自歎久之曰 外道敎堂은 鐘聲이 錚錚然如林하되 吾道는 寂寞無人하니 是誰之過耶아 於是乎.

) □龍城禪師語錄□ 卷下, p.24, (龍城全集 1-546).

이와 같이 그가 상경하여 처음으로 관심있게 살펴본 곳이 성당과 교회였다. 이는 그가 □歸源正宗□을 저술할 정도로 다른 종교에 대하여 깊은 관심을 가지고 있었기 때문이었을 것이다. 그의 눈에 비친 다른 종교와 불교와의 비교는 대단히 심각한 것으로 받아들였던 것 같다.

이와 같은 술회는 □조선글화엄경□ 12권에 있는 □저술과 번역에 대한 연기□에서도 밝히고 있다.

익년 신해 이월 회일에 경성에 들어와서 시대사조를 관찰한 즉 다른 종교에서는 곳곳마다 교당을 설립하고 종소리가 쟁연하며 교중이 만당함을 보았으나 우리 불교에서는 각황사 하나만이 있을 뿐이고 더욱 우리 선종에서는 한 사람도 선전함이 없음을 한없이 느끼어 탄식하고 즉시 임제선사의 삼ㅅ구로 제접함을 본받아 종지를 거량하였을 따름이었다.

) 백용성 역, □조선글화엄경□ 권12, □저술과 번역에 대한 연기□, (龍城全集 12-87,92).

이 글은 위의 것과 비슷한 점이 많으나 당시의 불교계의 상황을 잘 나타내고 있다. 그는 직접 교회에 들어가 보고 많은 것을 느꼈던 것 같다. 당시는 불교계의 도성출입 금지가 해제된 지 얼마 되지 않아서 대단히 열악한 환경이었다. 약 300여 년만인 1895년에 비로소 승려의 도성출입이 자유로워졌으므로 다른 종교의 교세와는 비교가 될 수 없었던 것은 당연한 일이다. 1899년에 동대문 밖인 창신동(현 창신초등학교 위치)에 元興寺가 처음으로 건립되어 전국사찰을 총괄하였으며, 1903년에 궁내부에 있던 관리소를 이곳에 옮겼다고 한다. 여기서 1906년에는 현재 동국대학교의 전신인 明進學校가 출범하기도 하였다. 그러나 원흥사는 四大門 밖이므로 도성 안에는 있는 사찰은 아니었다.

) 운허스님의 □불교사전□ p.659에는 1902년(광무6년)에 창건한 것으로 되어 있으나 석림동문회 편 □한국불교현대사□ (시공사, 1997) p.16에서는 1899년에 창건한 것으로 되어 있음.

도성 안에는 수송동 88번지에 있던 覺皇寺 하나밖에 없었다. 이는 1910년에 동녘의 궁터였던 것을 상궁 千一淸의 도움으로 왕실로부터 하사받고 건축비는 전국 7천여 승려의 의무금과 원흥사의 대지 일부를 매각하여 충당하였으며, 목재는 해체한 궁궐의 나무를 사용하였다. 건립하게 된 배경은 도성출입을 해제하는데 도움을 준 일본불교계에 감사의 표시로 시작하였으며, 李晦光이 주축이 되어 한일불교합병의 상징이 되기도 하였다. 뒤에는 圓宗 宗務院을 옮기기도 하였다.

) 姜昔珠, □佛敎近世百年□ (中央新書, 1980), p.46.

이와 같은 그의 대중포교의 동기를 요약정리해 본다면, 첫째는 타종교의 교세와 활동에 대한 새로운 반성과 위기감이었다고 볼 수 있으며, 둘째는 禪佛敎의 대중화라고 볼 수 있고, 셋째는 민족종교의 전통성 회복이라고 볼 수 있을 것이다. 그리고 넷째는 민족의 독립운동의 일환으로 볼 수 있을 것이다.

Ⅲ. 嘉會洞 民家 布敎堂의 효시

최근세 한국불교계에서 민가를 포교당으로 하여 교화활동을 처음으로 시작한 것은 용성스님이 그 효시인 것으로 생각된다. 그는 서울에 상경하여 元興寺나 覺皇寺에 주석하지 않고 단월집인 姜氏 집에서 대중포교를 처음으로 시작하였다. 그가 왜 하필이면 민가에 주석하면서 포교를 하였는지는 알 수 없으며, 어떠한 형태로 姜氏 집에서 포교를 하였는지 알 수 없다. 요즈음과 같이 민가를 구입한다든지 아니면 전세나 월세로 있었는지 알 수 없다.

그러나 이를 유추해 볼 수는 있다. □萬日參禪結社會創立記□에 밝힌 것을 볼 때 그곳에서 오래 머물지는 않았지만, 1911년 48세 되던 해에 상경하여 곧 바로 주석을 한 곳이 그곳인 것 같다. 거기서 □姜信佛家에 留錫度生하니 時年이 四十八歲러라. 未數三月에 得信徒數百名하다.□라고 한 것으로 볼 때 3개월도 채 머물지 않았던 것 같으며, 그 동안의 포교 성과는 數百名의 신도를 포교하였다고 한다. 이러한 것으로 볼 때 민가의 구입이나 혹은 전세나 월세가 아니라 단순히 신심이 돈독하였던 姜氏 집에서 당분간 하였을 것으로 추측된다. 아마도 평소에 신심이 깊고 용성스님을 존경하던 姜氏 집안에서 선사께서 상경하였으니 아무런 조건 없이 자신의 집으로 모셨을 것이다. 그런데 용성스님이 이 집에 머물고 계시니 이미 스님의 명성이 장안에 널리 알려져 있었던 바, 많은 신도들이 스님의 가르침을 받기 위해 모여들었다. 앞에서도 밝힌 바와 같이 1906년 43세 때 망월사에서 林尙宮 등이 찾아와서 큰 시주를 한 일이 있으며, 이 시주금을 해인사 대장경을 보수하는데 사용하였다. 그러므로 용성스님의 명성은 상궁들을 중심으로 장안에 소문이 자자하였을 것이다. 따라서 평소에 스님을 친견하기를 간절히 바라던 신도들이 스님께서 姜氏 집에서 대중을 접인하고 있다고 하는 소문을 듣자 그곳으로 몰려들었던 것 같다.

) □萬日參禪結社會創立記□, □龍城禪師語錄□ 卷下, p.25 (龍城全集 1-546).

또한 용성스님께서 이곳에서 오래 주석하지 않은 것으로 볼 때 정식으로 포교당을 개원한 것은 아닌 것 같다. 만약 정식으로 포교당을 개원하였다고 한다면 이곳에서 오래 주석하였을 것이다. 그리고 이 집의 주소도 명확히 밝히지 않고 있다. 그러나 여기서 미처 3개월도 못되어 수백 명의 신도를 포교한 스님께서는 서울포교의 자신감을 얻었던 것 같다. 그래서 다시 주석처를 옮기게 된다. 그는 서울에 있는 기존의 사원으로 들어가지 않고 다시 민가를 선택하여 포교당을 개원하였다. 아마도 이러한 이유는 당시의 상황으로는 기존의 사원에서는 본인의 뜻을 널리 펼 수 없다고 판단하였기 때문일 것이다. 그 당시는 사원에서 주석하면서 자신의 의지대로 포교할 수 있었던 분위기는 아니었던 것 같다. 元興寺는 새로운 교육제도에 의한 明進學校를 설립하여 대학의 문을 열었으며, 覺皇寺는 친일세력들이 중심을 이루고 있었기 때문이었을 것이다. 또한 사대문 안에 있었던 사찰은 각황사 하나뿐이었는데, 이것만으로는 도저히 다른 종교에 따라갈 수 없음을 깊이 자각하였던 것 같다.

그래서 처음에 임시로 주석하면서 교화하였던 姜氏 집에서 이주하여 다시 康永勻 집으로 거처를 옮기게 된다. 여기서 본격적으로 民家 布敎堂을 개원하였다. 이 자료로는 □萬日參禪結社會創立記□에 자세히 밝히고 있다.

姜信佛家에 留錫度生하니 時年이 四十八歲러라. 未數三月에 得信徒數百名하다. 又移去康侍郞永勻家하야 與數十信士로 立參禪法規하며 擧唱宗乘하다.

) □萬日參禪結社會創立記□, □龍城禪師語錄□ 卷下, p.25 (龍城全集 1-546).

1911년 2월 이후 그가 처음으로 대중포교를 시작한 곳은 姜氏 불자 집에서였다고 한다. 그러나 여러 가지 문제점이 있어서 본격적으로 포교를 시작할 목적으로 주석처를 옮기게 된다. 그곳이 바로 康永勻氏 집인데 그는 아마도 고급관리였던 것 같다. 侍郞이라고 하는 벼슬은 신라에서부터 있었던 관직인데, 고려시대까지는 상당히 높은 벼슬에 해당된다. 그러므로 용성선사를 따르던 신도들은 궁중의 상궁들과 고급관리들이 많았던 것으로 여겨지며 특히 남자거사들을 중심으로 포교를 시작한 것 같다. 그는 信士들과 상의하여 參禪法規를 세웠다고 하였는데, 여기서의 信士는 바로 남자 거사들을 뜻한다. 여기서 그는 도시포교의 방향을 분명하게 세운 것 같다. 그는 수십 명의 信士들과 상의하여 參禪法規를 세우고 參禪을 중심으로 布敎할 것을 교화의 지침으로 삼았던 것이다. 따라서 단순히 불교의 교세를 확대하기 위한 포교가 아닌, 參禪布敎를 지침으로 내세웠음을 알 수 있다.

그런데 康永勻家의 위치가 어디인지는 알 수 없다. 그렇지만 그가 주로 오래 주석하였던 京城府 嘉會洞 211번지가 아닌가 추정해볼 수도 있다. 그의 주석처가 가회동임을 처음으로 게재한 자료로는 1913년 6월 10일에 간행된 □歸源正宗□이다. 아마도 이 집은 매입하여 포교당으로 정하였던 것 같다. 그는 여기서 1911년부터 1922년까지 약 10년 동안 주석하였다. 물론 중간에 봉익동 1번지에 대각사를 설립하여 주석처를 옮긴 적은 있어도, 1922년 봉익동 2번지에 다시 대각사를 설립할 때까지 유지하였다. 그러므로 가회동 집은 구입하였던 것으로 보여지며, 이 가회동의 포교당은 1922년 大覺寺가 鳳翼洞 2번지로 옮길 때까지도 존립하였던 것으로 보인다. 아마도 출옥 후에 鳳翼洞 2번지에 대각사를 구입할 때 매각하였던 것 같다. 그런데 한 가지 의문은 이곳에 포교당을 설립하였다고 한다면, 그 교당의 이름이 무엇인지 밝혀지지 않고 있다는 것이다. 1921년 三藏譯會를 그곳에 두었던 것은 나타나 있지만, 10여 년 이상을 주석하면서 參禪法規를 세워 宗乘을 擧唱하였던 그 교당의 이름을 모른다는 것은 장차 연구되어야할 과제이다.

) 白龍城 著 □歸源正宗□ (發行所 中央布敎堂, 1913, 6, 10) (龍城全集 8-956)

著者兼 發行者 白龍城 (京城府 嘉會洞 211番地).

그가 처음으로 상경하여 포교를 시작한 1911년은 대단히 의미가 있었던 해라고 생각된다. 信者의 집에서부터 시작한 포교의 결실로 민가를 포교당으로 만들어 본격적인 대중포교의 초석을 다졌다는 데에서 의의를 찾아야 할 것이다.

Ⅳ. 朝鮮佛敎臨濟宗中央布敎堂의 開敎師長 취임

1912년은 용성스님에게는 새로운 포교를 시도한 해이다. 1910년 한일합방이 이루어진지 한달만인 10월 6일에 元興寺에 본부를 두고 있던 圓宗 종무원장이었던 李晦光이 일본의 曹洞宗과 연합하기 위해 국내의 불교계와는 상의도 없이 7개항의 조항을 체결하였다. 조약 내용을 공개하지도 않으면서 찬성에 날인해 줄 것을 요구하고 다니다가 그 내용이 알려지면서 이회광의 조동종 연합을 賣宗 행위로 선포하고, 독자적으로 새로운 불교운동을 전개한 것이 臨濟宗 운동이다. 여기에는 백양사의 朴漢永, 화엄사의 陳進應, 범어사의 吳惺月, 선암사의 金擎雲, 송광사, 통도사 등 호남지역 사찰과 영남지역 사찰들이 합세하였다. 이들은 광주 證心寺에서 기획하여 1911년 1월 5일 규탄대회를 거쳐 송광사에 임제종 종무원을 두고 관장으로 김경운스님을 선출하였으나, 韓龍雲스님이 관장대리를 맡게 되었다. 뒤에는 범어사로 종무원을 옮기고 서울을 비롯한 광주, 대구 등지에 포교소를 두게 되었다.

) 姜昔珠, □佛敎近世百年□ (中央新書, 1980), p.45.

1912년 5월 26일에는 범어사와 통도사 등이 연합하여 大寺洞에 朝鮮臨濟宗中央布敎堂을 개교하였다. 위치에 대해서는 京城府 中部 寺洞 28統 6戶라고 한다. 개교식에 대한 기사로는 당시의 □매일신보□에 자세히 기사화 되었다.

) 白龍城 著 □歸源正宗□ 卷上 (1913년 6월 10일 간행)에 中央布敎所의 주소가 中部 寺洞  28統 6戶로 되어 있으며, 白龍城 著 □佛門入敎問答□ (1913년 10월 27일 간행)의 판권에는 朝鮮禪宗中央布敎堂의 주소가 京城 中部寺洞 28統 6戶로 되어 있음.

임의 게진 한 바와 같이 제작일 오후 삼시부터 중부 사동에 있는 朝鮮臨濟宗中央布敎堂에서 성대한 개교식을 실행하였다. 韓龍雲화상의 취지설명 白龍城화상의 교리설명 신사 鄭雲復, 李能和 兩氏의 연설 호동학교생도 일동의 창가 음악대의 주악 등이 있었고 당일에 입교한 남녀가 팔백명에 달하였으며, 구경꾼이 일천삼백명이 되야 空前絶後의 성황을 일우엿다더라.

) □朝鮮佛敎月報□ 5호, <雜報>, <開敎式場>.

□매일신보□ 1912.5.26, <中央布敎堂 開敎式>.

당시의 기사로 본다면 대단한 성황을 이루었다고 생각된다. 모인 사람만 해도 입교자가 800여명이고, 구경꾼이 1,300여명이나 되었다고 한다. 당시의 서울인구를 비교할 때 2,100여명이 모였다고 한다면 대단한 숫자이다. 특히 포교당의 개원식에 학생들의 주악과 창가가 동원되었으며, 식순은 開會-歸依三寶-唱歌-奏樂-趣旨說明-入定-說敎-講演-祝辭-唱歌-佛敎萬歲-閉會의 순서로 진행되었다. 한용운이 주무를 담당하면서 취지를 설명하였고, 백용성은 개교사장 즉 포교의 책임자로서 설교를 하였으며, 鄭雲復과 李能和가 연설을 하였다고 한다. 이처럼 항일운동의 전형을 보여주는 임제종운동의 최일선에 백용성이 서있었던 것은 그의 자주적인 불교정신을 보여주는 것이며, 이후 그의 노선을 짐작케 해주는 단적인 실례라고 할 수 있다.

) □朝鮮佛敎月報□ 7호.

김광식, □韓國近世佛敎史硏究□ (민족사, 1996), p.80.

) □매일신보□ 1912.5.28, <布敎堂의 盛況>.

) 김광식, □白龍城의 獨立運動□, □大覺思想□ 창간호(대각사상연구원, 1998),

p.59.

그가 임제종운동에 적극적으로 동참하였으며, 범어사와 통도사가 연합하여 설립한 조선임제종 포교당의 포교 책임을 맡은 것에 대한 자료는 □萬日參禪結社會 創立記□에도 언급되어 있다.

) □萬日參禪結社會 創立記□, □龍城禪師語錄□ 卷下, p.25, (龍城全集 1-541).

□조선의 유사종교□, p.327. □1912년 경성 선종 중앙포교원의 포교사로 임명되고…□라고 한다.

次壬子春에 通梵兩寺와 智異山 各寺와 聯合하야 新設 禪宗敎堂於大寺洞하고 以開敎師長으로 被任하다. 布敎三年에 信者 三千餘名이라. 自此로 京城에 始有參禪名이라.

그가 여기에 가담하여 한용운과 함께 일한 것도 훗날 3·1운동에도 크게 영향을 미친 것으로 보여진다. 여기서 말한 바와 같이 1912년부터 1915년까지 3년 간의 포교성과는 대단하였던 것 같다. 당시 서울시내의 포교는 미미하였으나 그의 노력으로 3천여 명의 신자가 증가하였다는 것은 크게 평가해야 할 것이다. 또한 서울에서 처음으로 參禪이라는 말이 알려지기 시작하였다고 한다. 처음에는 臨濟宗 운동으로 시작하였으나 일제의 탄압에 의해 臨濟宗이라고 하는 宗名을 사용하지 못하고 뒤에는 朝鮮禪宗中央布敎堂으로 개명하였다. 뒤에 이 곳은 매각되어 선학원 건립에 사용되었으며, 건물도 선학원에서 사용하였다고 한다.

Ⅴ. 대각교당의 대중포교활동

용성스님이 서울에서 자리를 정착하게 된 것은 대각사를 창건한 이후부터라고 할 수 있다. 그는 1911년 처음 상경하여 姜氏 신도집에서 대중교화활동을 시작하였다. 그 뒤 같은 해 康永勻의 집으로 옮겨서 포교를 하였다. 그런데 이곳이 아마도 嘉會洞 211번지가 아닌가 추정된다. 그는 이곳에서 약 10여년간 주석하면서 대중포교에 전념하였다. 그런데 이 중간에 鳳翼洞 1번지에 대각사를 건립하게 된다. 그러면 대각사의 창립연대는 몇 년도인가? 여기에 대한 정확한 자료는 없으나 여러 가지로 유추해 볼 수 있다. 그가 大覺이라는 말을 처음으로 사용한 것도 여기서부터이다. 또한 뒤에 大覺運動을 하게 된 곳도 여기이다. 그러므로 大覺寺는 그의 생애에 있어서 빼놓을 수 없는 중요한 곳임에 분명하다.

용성스님의 대각운동의 본거지였던 대각사가 언제 창건되었는지에 대해서는 여러 가지 설이 있다. 이 문제에 대해 본 장에서 분명히 정리하고자 한다.

이미 언급하였듯이 1911년 4월 8일 설이다. 이 설의 발단은 □大覺敎中央本部 現物財産目錄□(필사본)에서 시작되었다. 그러나 1911년 4월 8일에 대각사를 건립하였다고 하는 설은 신빙성이 없다. 당시 용성스님의 행적에 나타난 주소는 1912년에 설립한 조선임제종중앙포교당의 개교사장으로 있었던 中部 寺洞 28統 6戶나 혹은 京城府 嘉會洞 211번지로 되어있다. 따라서 적어도 용성스님이 1913년까지는 봉익동 1번지에 주석하지 않았음이 분명한 것 같다.

) □大覺敎中央本部 現存物目錄□ (필사본)(필자 복사본 소장)

大覺應世二千九百五十八年(1931) 辛未四月

朝鮮佛敎禪宗叢林

재산목록작성은 1931년 4월 大覺敎中央本部

1940년

1944년 11월 大本山 梵魚寺 京城布敎堂 大覺禪院

1962년 8월 5일 조사기록이 있으나 본문의 연혁은 언제 기록했는지 알 수 없음. 단 문맥상으로 보아서 1962년 기록으로 추정할 수 있음.

大覺寺 現況

一, 沿革

檀紀四二四四(辛亥) 四月 八日에 己未獨立宣言民族代表三十三人의 一人이였던 故白龍城先生이 佛敎布敎를 目的으로 創設하야 爾來四十餘年間 佛敎의 大衆化, 民族精神의 涵養, 著述, 譯經等事業으로 不斷의 努力으로 貢獻하시다가 檀紀四二七三年(庚辰年)二月二十四日에 先生이 七十七歲 高齡으로 入寂(別世와 같음)하셨음으로 高足弟子 表壽福氏가 先生의 遺業을 繼承하야 大覺寺住持로 就任 現在에 至하다.

) 白龍城 著, □佛門入敎問答□ (朝鮮禪宗中央布敎堂, 1913.10.27).

) 白龍城 著, □歸源正宗□ (中央布敎堂, 1913.6.10).

그러면 대각사의 설립연대는 언제쯤일까? 이 점을 재조사하기 위해 여러 가지 자료를 찾기 시작하였다. 그런데 □조선의 유사종교□의 저서에는 1914년이라고 되어있으나, 이 때는 선종중앙포교당에 근무하면서 주석은 가회동에서 하였던 같다. 그런데 3·1운동관계로 투옥되어 서대문 감옥에서 조사받을 때 본인이 직접 구술한 취조서에 의하면,

문: 성명은?

답: 白相奎이다.(中略, 前例檢事局問答과 同一하므로)

문: 피고는 어떤 절(寺)에 소속되고 있는가?

답: 경상남도 합천 해인사의 승려로 있었고 그 후 범어사(梵魚寺)에       서 경영하던 경성포교소에 있다가 53세 때부터 鳳翼洞 1번지에서      단독으로 있었다.

라고 한다. 이 자료는 1919년 7월 28일 서대문 감옥에서 예심판사가 조서한 내용이다. 지금까지 검사가 일방적으로 하던 조서와는 조금 차이가 있다. 그런데 여기서 대각사는 그의 나이 53세 때인 1916년에 봉익동 1번지에 설립되었음을 밝히고 있다. 따라서 자료 중에는 본인이 직접 언급한 것이므로 가장 신뢰할 수 있다. 다시 정리하면 대각사의 건립은 종래의 1911년 4월 8일이 아니라 정확한 일시는 알 수 없지만, 1916년에 봉익동 1번지라고 할 수 있다.

) 李炳憲 編著, □三一運動秘史□ (時事時報社), p.137.

그런데 그가 대각사를 중심으로 대중포교활동을 하면서 가장 큰 애로사항에 봉착한 것은 포교자금의 문제였다. 신도들의 시주금만으로는 충당할 수 없었던 것 같다. 이러한 자금의 문제로 고민에 빠진 그는 여러 가지 해결책을 찾기 위해 노력하였다. 그러던 중 새로운 제안이 들어오게 된다. 그것이 바로 포교를 위한 지속적인 자금공급원으로 사업에 손을 대게 된 것이다. □萬日參禪結社會創立記□에 의하면,

一日에 自謂호대 譬如水源이 完實하야사 滔滔長江이 波濤萬里하나니 吾宗도 亦然하야 禪宗 本寺는 淸淨山間에 建造하야 道人을 養成하고 禪宗布敎堂은 各都市中에 設置하야 天下大衆 으로 共益을 得케 할지로다. 如是思惟나 難得者資本이러라. 前北靑郡守康洪道謂余曰 先生이 勞心焦思者 事業發展이니 我北靑郡守時에 金銀銅鑛에 前韓國鑛으로 爲定이러니 而今廢止矣 라. 先生이 若於有意면 事業非難이라 하야늘 余喜不自勝하야 着手數三年에 損失이 亦多러라.

라고 하였다. 여기서 그가 얼마나 포교자금 때문에 고심하고 있었는지를 잘 알 수 있다. 그는 포교 자금을 마련하기 위해 북청의 금광사업에 착수하게 된다. 자금난으로 고심하고 있을 때 마침 북청군수를 지낸 바 있는 강홍도라는 사람의 권유로 금광사업에 착수하였으나 삼년만에 실패로 끝나고 만다. 이러한 결과는 어찌 보면 당연한 것인지도 모른다. 사업자적인 경험이 부족하고 수완이 없었던 그에게 성공을 기대한다는 것 자체가 잘못인지 모를 일이다.

) □萬日參禪結社會創立記□, □龍城語錄□ 卷下, p.25, (龍城全集 1-546).

북청은 함경남도 북청군으로 산악지대와 동해안이 연결된 지역이다. 이곳은 헤이그 밀사로 파견되었던 이준열사의 고향이기도 하며, 북청사자놀이로 잘 알려진 곳이다. 이 때 북쪽과 인연이 되어 훗날 함북에 포교당을 건립하여 念佛房을 만들기도 하였으며, 간도에 대각 교당을 세우기도 하였을 것으로 추정한다.

북청금광사업에 대한 분명한 연대가 없으므로 확실한 것은 알 수 없으나, 1916년에서 1918년 사이인 것으로 추정된다. 그 이유로는 다른 연대는 명확하며, 중반기의 생애 중에서 이 때의 행적이 자세하지 않으므로 가장 타당한 것으로 본다. 따라서 54세인 1917년과 55세인 1918년의 행적이 묘연하다. 아마도 이 시기는 북청금광사업에 전력을 다한 것으로 보인다. 이와같이 비록 사업에는 실패하였지만, 사원경제의 자립화라는 큰 과제는 오늘날 우리들에게 값진 교훈으로 남겨주고 있다.

1916년에 鳳翼洞 1번지에 설립된 대각사는 그의 포교활동에 있어서 중요한 근거지가 되었다. 여기에는 많은 신도들이 있었는데, 궁중의 상궁들과 남자 거사들도 참여하였던 것 같다. 여기서 3·1운동에도 참여하였으며, 뒤에는 독립운동의 본거지가 되기도 하였다. 그러면서 가회동 211번지의 포교당은 그대로 유지하였던 것 같다. 그는 서울에 두 곳의 포교당을 가지고 있었다고 볼 수 있다. 그런데 애석하게도 그가 3·1운동에 참여하여 서대문감 옥에서 3년 간 철창생활을 하는 동안에 제자들의 손에 의해 이곳은 매각되고 말았다. 제자들은 그의 옥 뒷바라지를 하기 위해 매각하였다고 하지만, 자세한 이유는 알 수 없다. 여하튼 그가 이룩한 대각사가 매각되었을 때 그의 심정은 어떠하였을까? 아마도 참담하기 이루 말할 수 없었을 것이다. 그는 출옥 후 가회동 211번지에 주석하면서 1921년 8월경에 三藏譯會를 조직하여 경전번역에 전력을 다하였다.

그 뒤 1922년 3월까지 가회동에서 경전을 출판한 근거가 여러 곳에서 나오고 있으나, 1922년 9월부터는 鳳翼洞 2번지의 이름으로 경전이 출판되었다. 이와 같은 현상을 볼 때 아마도 1922년 3월 이후는 鳳翼洞 2번지에 있는 民家를 다시 구입하여 대각사를 재건립하기 시작한 것으로 추정된다. 왜냐하면 봉익동 1번지의 대각사를 매각하고 난 뒤 가회동 211번지에서 1922년 3월까지 주석하다가 9월까지는 아무런 흔적이 보이지 않는다. 그러다가 1922년 9월 8일에 □팔상록□을 鳳翼洞 2번지 범어사 포교당으로 간행하게 된다. 이러한 상황으로 미루어 볼 때 1922년 3월경부터 봉익동 2번지의 민가를 구입하기 시작하여 9월 이전에 이사를 하였을 것으로 추정된다. 이후로는 가회동 211번지의 주소가 보이지 않는 것으로 볼 때 이곳은 매각하여 봉익동 2번지의 대각사 건립에 보탠 것으로 추정된다. 즉 1922년부터 제2기의 대각사는 鳳翼洞 2번지에서 전개되었다. 그는 이곳에서 대중포교활동을 본격적으로 전개하기 시작하였던 것이다.

첫째는 문서포교의 일환인 경전의 역경사업이다. 1921년 8월경 가회동에서 설립한 三藏譯會를 이곳으로 옮겨서 많은 경전을 역경하며, 한편으로는 새로운 저술을 하게 된다. 둘째는 포교의 현대화이다. 당시의 시대조류에 맡는 포교를 하기 위해 어린이 포교, 의식집의 한글화, 불교음악의 보급, 일요학교의 설립 등 다양한 방법을 전개하였다. 셋째는 해외포교당의 설립이다. 아마도 한국불교에 있어서 해외포교에 눈을 돌린 분은 용성선사가 처음이 아닌가 생각된다. 아마도 그는 해외포교사업의 一世代라고 해도 과언이 아닐 것이다. 그의 포교방법은 받는 포교에서 주는 포교로 전환할 것을 강력히 주창하였다. 넷째는 參禪布敎를 통하여 禪의 大衆化를 실천하였다. 1929년 음력 4월 15일부터 7월 15일까지 하안거를 맞이하여 대각사에 禪會를 개설하고 시민선방으로 개방하였다. □佛敎□ 62호에 의하면,

□大覺敎堂의 禪會□

市內 鳳翼洞 二番地 大覺敎堂에서는 去 四月부터 七月까지 夏安居 禪會를 開하고 多數한 信者와 가치 坐禪을 行한다는데 그 安居 修禪은 左와 如하다더라.

午前部

四時 起寢,  五時 禮佛入禪,  六時 放禪,  七時 進供,  十時 入禪,  十一時 放禪 十二時 供養.

午後部

三時 入禪,  四時 放禪,  五時 說敎,  六時 夕供,  八時 禮佛入禪,  九時 放禪就寢.

라고 하였다. 선사는 1929년 66세의 하안거 때인 음력 4월 15일부터 7월 15일까지 3개월간 대각사에 시민선방을 개설하였다. 신도들을 위하여 개설된 이 선원은 편리를 도모하기 위하여 오전부와 오후부로 나누어 참여할 수 있도록 한 것 같다. 이러한 것도 대각교의 새로운 교육제도라고 볼 수 있을 것이다. 시민들이나 대각교인들을 위한 교육기관으로 평가할 필요가 있다. 이후부터 대각사에는 항상 시민선원이 개설되어 많은 사람들이 참여하였으며, 부인선원이 개설되기도 하였다. 이러한 그의 끊임없는 노력으로 인하여 禪이 大衆化되었다고 보여진다. 그는 서울 장안에서 禪會와 禪院을 개방하여 많은 사람들에게 參禪을 실수케 하였다. 즉 生活禪을 주창하였다고 볼 수 있다.

) □佛敎□ 62호 (佛敎社, 昭和 4년(1929), 8), p.76.

) 拙著, □龍城禪師硏究□ (甘露堂, 1981), p.15.

) 상동, p.74.

Ⅵ. 해외포교의 효시

최근세 한국불교사에 있어서 해외포교에 눈을 돌린 것은 일제시대부터일 것이다. 일본의 조선포교와 마찬가지로 조선불교도 해외에 관심을 갖게 된 것이다. 이는 우리 국민들이 일제치하에 견디다 못하여 해외로 이주하면서 자연스럽게 시작된 현상이라고 할 수 있다. 여기에는 불교계뿐만 아니라 기독교계도 마찬가지였다. 아마도 전통종단인 조계종에서 해외포교를 처음 시작한 사람 중 한 사람은 바로 용성선사일 것이다. 대각교단에서는 그를 해외포교의 효시라고 해도 지나치지 않을 것이다.

그의 나이 64세인 1927년에는 주로 □화엄경□ 번역사업과 북간도에 대각교당 건립불사와 대각교의 체계를 잡기 시작한 해라고 볼 수 있을 것이다. 그는 대각교의 교세를 확장하고, 일제의 수탈에 못이겨 조국을 떠나 이국땅으로 살길을 찾아가거나 혹은 독립운동의 중국활동지역인 간도의 용정에 대각교당을 건립하였다. 여기에 대각교당을 건립한 것은 여러 가지 측면에서 의의가 깊다. 당시 만주지역은 독립군들의 중요한 활동지역이었으므로 독립운동의 전개와 독립자금을 전달할 수 있었던 지역이었다. 특히 중국인들의 보호를 받으면서 독립운동을 전개하기에 대단히 편리한 지역이었다. 뿐만 아니라 살길을 찾아 이역만리까지 이주한 동포들의 삶의 터전이 되었다.

이러한 지역에 대각교당을 건립함으로써 한국불교의 해외기지를 마련한 셈이 된다. 이러한 불사는 우리나라 불교계로서는 최초에 속하는 해외 포교당으로 볼 수 있을 것이다. 용정 교당의 개원에는 여러 가지 이설이 있으나, 1927년 봄으로 보고 있다. 이는 1926년 음력 8월 3일 會寧지역의 大興寺 念佛房이 인연이 되었던 것으로 보여진다. 당시 會寧의 염불방의 개원 때 선사는 여기서 金剛戒를 설하였다고 한다. 그러므로 용성은 북방지역에 많은 신자들과 인연을 맺을 수 있는 기회가 되었으며, 이것이 계기가 되어 용정에 대각교당를 개원하게 된 것으로 보인다. 會寧의 金剛戒에 대한 기사로는 □朝鮮佛敎□ 30호에 게재되어 있다.

□會寧□□金剛戒□施□□

今□□五年前□咸鏡北道會寧□金極樂心□云□信女□, 世事□去□□佛敎□發心□, 鄕里□出□□慶尙北道□巨刹海印寺□留□, 景霞老和尙□下□四個星霜□費□, 法華經七卷全部□暗誦□□佛樣□加被之力□□□□, 北邊鄕里□佛敎□知□□境地□敎□□爲, 因地□說法會□初□□□□, 今□至□□□二百餘□信者□得, 三百餘坪□田地□買入□二千餘圓□金額□集□□會堂□建□, 去□五日□落成式□擧□名□大興寺□定□□□, 今月十三日□□奉佛式□行□十五日□□一週日間□菩薩戒□授□□□. 尙金剛戒壇□傳戒和尙□慶尙南道梁山郡千聖山內院庵□活句參禪萬日結社會宗主和尙龍城大禪師□□□□□.

) □朝鮮佛敎□ 30호 (朝鮮佛敎社, 1926.10), p.60 .

이는 1926년 음력 8월 3일에 있었던 회녕의 대흥사 염불방에 관한 기사이다. 봉불식을 회향하고 8월 13일부터 15일까지 3일간 보살계를 설하였는데, 용성선사가 계사를 하였다. 이에 대한 자료의 정리는 이미 밝힌 바 있으므로 자세한 언급은 생략코자 한다. 여하튼 이로써 그가 북방지역에 관심을 가지게 된 인연이 되었을 것으로 추정된다. 그는 이 일이 있고 난 후 이듬해인 1927년 봄에 연길성 연변지역에 대각교당을 건립하였다고 한다. 이에 관한 자료로는 몇 가지가 있는데 먼저 □朝鮮□類似宗敎□에 의하면,

余壬戌(大正十年)四月八日始□□大覺敎□名□稱□□□佛敎界中余□意□會□□□者間間反對□□□端□□,同情□□者□亦多□□□. 故□以□余□萬般□辛苦□盡□來□□□□偶釋時鏡禪師□心志相合□□丁卯(昭和二年)春同□□中華吉林省延邊地方□入□□大覺敎堂□建立□民衆□大覺化事業□實施□□.

) 朝鮮總督府, □대각교 제창 이유서□, □朝鮮□類似宗敎□ (昭和10년(1935), 9월 10일), p.412.

라고 하였다. 이에 의하면 大覺敎의 창립은 1922년 음력 4월 8일이며, 여기에는 불교계의 많은 반대도 있었으나, 釋時鏡선사를 만나서 의기투합하여 만주지역을 개척하였던 것 같다. 그런데 이를 시작한 것은 1927년 봄이라고만 되어 있으므로 정확한 날짜는 알 수 없다. 그런데 □연변문사자료□에 의하면,

1927年, 大覺寺派在龍井建立 大覺寺, 1929-1930年, 歸珠寺派在龍井延明寺.

) □延邊朝鮮族自治州志□, p.1748.

라고 하여, 1927년에 만주지역에는 대각사파와 귀주사파의 두 계통의 불교가 존재하였던 것 같다. 그런데 □연변의 불교□라고 하는 글에서는 위의 사료와 비슷하지만 간략하게 정리해 보면,

1923년에 연길현 부암촌(富岩村, 지금의 룡정시 팔도향 경내)에 용주사(龍珠寺)를 세웠다. 1920년부터 1923년에 이르는 3년간에는 일본불교계의 정토종(淨土宗), 선종(禪宗)파의 조선승려들도 룡정 등지에서 본원사(本願寺), 보조사(普照寺), 조동종별원(曹洞宗別院) 등 절간을 잇달아 세웠다. 1927년 조선불교계의 대각사(大覺寺)파 역시 룡정에서 절간을 세웠다. 1929년, 1930년간에는 귀주사(歸珠寺)파도 룡정에서 보흥사(普興寺)를 짓고 연길에서 연명사(延明寺)를 새로 지었다.

금세기 20년대 후 연변의 불교계는 수화상극의 두 파로 갈라졌다. 즉 조선불교계의 귀주사, 대각사파가 그 한 파라면 일본불교계의 정토종, 선종파를 다른 한파로 하여 서로 엇서서 □자선사업□으로 불자들을 쟁탈했다.

1934년에 이르러 안도현을 망라한 연변 5개 현의 절간은 도합 14개소였고, 불교도는 2,400여명에 달했다. 일찍이 금세기 20년대 초부터 일본제국주의자들은 연변땅에 저들의 불교사찰을 애써 운영하며 조선불교도들을 □무마하는 정책□으로써 조선인들의 반일투지를 마비시키고저 시도하였지만, 그 음험한 목적을 달성할 수 없었다. 그것은 룡정, 도문, 팔도구 등지의 조선불교계인 귀주사파가 광범위한 조선인 민중들의 지지를 얻었고 연변불교계서 언제나 우세를 점하고 있었기 때문이었다.

) □연변문사자료□ 제8집, 종교사료전집, p.80.

라고 하였다. 여기서 언급한 바와 같이 당시에 길림성의 연변과 용정지역에는 두 종류의 불교가 있었다. 하나는 조선불교계인 대각사파와 귀주사파가 있었으며, 다른 하나는 일본계인 정토종파와 선종파가 있었는데, 이들은 모두 조선인들로 이루어졌다고 한다. 불교의 교세는 14개의 사찰과 2,400여명의 불자들이 있었으며, 이들의 활동은 조선불교계는 주로 반일투쟁을 전개하고 민족의식을 고취하는 운동을 하였던 것 같고, 일본계는 이를 무마시키고 독립운동을 방해하기 위한 첩보활동이 중심이었던 것 같다. 그런데 일본제국주의는 귀주사를 중심으로 단결하여 전개하는 독립운동을 방해하는 목적달성에 실패하였다고 한다. 그러므로 대각사도 이러한 운동을 전개하고 독립운동에 큰 역할을 하였을 것으로 추정된다.

대각사가 1927년에 건립된 것은 사실이지만, 언제부터 시작하였는지에 대한 자료를 구하기 어려웠으나 다행히 중국에서 입수된 자료를 통해 볼 수 있었다. 이에 의하면,

대각교는 昭和 2년(1927) 3월에 대본산파로 출발하였고, 교주 백용성의 경성본부의 보조와 지원으로 설립되었으며, 당시의 신도 수는 300여명이었다.

) □吉林朝鮮族□ (吉林人民出版社), p.144.

라고 하였다. 이 자료에 의하면 1927년 3월에 대각사가 건립되었다고 한다. 이는 용정 대각사에 대한 자료로 대단히 귀중하다고 하지 않을 수 없다. 지금까지 국내 자료로는 3월에 건립되었다고 밝혀진 것은 발견되지 않고 있기 때문이다. 이는 특히 당시의 신도가 300여명이었고, 경성의 백용성스님의 지원으로 건립되었음을 분명히 밝히고 있다. 이점은 □朝鮮□類似宗敎□에서 밝힌 바와 같이 □丁卯年 春에 吉林省 延邊地方에 大覺敎堂을 건립하였다□는 기록과 일치하고 있다. □龍城禪師語錄□에 의하면 지역은 주로 연변 길림성의 明月村과 寧鳳村의 두 곳이며, 넓이는 70餘□이었다고 한다. 여기서 상(□)의 수치에 대해서는 여러 가지 학설이 있으나 명확히 말하기는 어렵다.

) □大覺思想□ 2輯 (大覺思想硏究院, 1999), p.99, 정광호교수의 논평 참고.

이렇게 설립된 용정의 대각교당은 1927년 9월 11일 奉佛式을 거행하였다고 하는 기록이 있다. 당시의 □佛敎□ 40호의 □大覺敎堂奉佛式□이라고 하는 기사에 의하면,

佛紀二九五四年 九月 十一日(日曜日) 午前 九時에 間島 龍井市 大覺敎堂에서 奉佛式을 擧行한 바 大盛況을 일우엇다는데 順序는 如左 함.

一, 右繞三□(大衆一同)

一, 奉安佛像

一, 坐佛偈, 獻供偈, 茶偈(法要師)

一, 普禮 (大衆一同)

一, 發願(大衆一同)

一, 普門品(大衆一同)

一, 四多羅尼(法要師)

一, 精勤(釋迦牟尼佛)(大衆一同)

一, 念佛歌(學生一同)

一, 祝願(法要師)

一, 中壇三拜(大衆一同)

一, 施食(法要師 安寶光)

一, 說敎(敎授師 鄭時經)

一, 贊演(信徒中)

一, 閉會(隨時)

(龍井市)

) □佛敎□ 40호 (昭和 2년(1927), 10), p.52.

라고 하였다. 이 기사에 의하면, 1927년 3월에 시작한 용정의 대각교당은 그 동안 불사를 진행하여 동년 9월 11일에 봉불식을 가졌던 것 같다. 약 6개월 간의 준비기간을 거쳐서 개원한 대각교당에는 이미 학생회와 신도회가 구성이 되어 활동하였던 것으로 보인다. 여기서 釋時經은 아마도 □朝鮮□類似宗敎□에서 언급한 釋時鏡인 것 같으며, 그가 용정교당의 책임자였던 것으로 보인다. 이 행사에 용성선사가 참석하였는지는 밝혀지지 않고 있지만, 아마도 그는 직접 참여하지 못했던 것 같다. 만약 그가 참석하였다고 한다면, 설교 등 중요한 식순에서 빠져있을 리가 없기 때문이다.

) 한보광, □용성스님의 후반기의 생애□(2), □大覺思想□ 4호 (대각사상연구원, 2001), pp.10-16.

그는 포교에 있어서 단순히 불교의 교리만을 역설하는 것을 중시하지 않았다. 포교의 여러 가지 방법으로 신도들의 생계마저도 보장해주어야 한다고 하였다. 그래서 사원경제의 자립과 생산적인 불교를 위해 □중앙행정에 대한 희망□이라는 글에서 다음과 같이 밝히고 있다.

大覺께서 吾人의 農商을 禁하였으나 現今에는 도저히 乞食할 수 없게 되었다. 아- 우리는 괭이 들고 호미를 가지고 힘써 勞農하여 自作自給하고 他人을 依賴하지 말자. 余는 此를 覺悟한지가 二十年前이나 勢不得已하지 못하다가 五六年 前에 중국 吉林省瓮聲□子 龍山洞에 數千日耕 土地를 買收하여 吾敎人으로 自作自給케 하였으며, 또 果農을 從事하여 五六年間을 勞力中이다. 그러나 내가 이를 自矜하는 것은 아니다. 吾人은 累代로 오며, 寺院土地와 寺院財産이 有하니 急速히 農業을 힘쓰며, 分數대로 梵行을 가지며, 豫定을 堅固히하여 念佛持呪 看經을 行할 것이며, … 또 許多한 財産을 浪費하지 말고 工場이나 혹 農村을 建設하여 敎育하되 吾敎를 不信할 者는 除汰하고 吾敎 信仰者를 救急하여 주면 自然히 吾敎가 振興할 것이니 各寺院의 土地가 不小한 것이라 農村이나 都市나 工場을 建設하되 消費事業으로 하지 말고 生産作業으로 하면 一邊은 救濟도 되고 一邊은 發展도 될 것이다. 그러나 아- 너무나 늦어서 병이다. 아무리 늦더라도 하여 보는 것이 좋을 듯하다.

) □中央行政에 對한 希望□, □佛敎□ 93호 (佛敎社, 昭和 7년(1932), 3), p.171.

그는 사원경제의 자립과 불자들의 생활을 보장해 주어야 한다고 강조하고 있다. 사원의 수많은 토지를 잘 활용하여 불자들에게 삶의 터전을 보장해줄 때 포교는 한층 더 잘 되며, 이러한 생산불교를 위하여 함양의 華果院과 길림성의 龍山洞에 數千日耕의 토지를 마련하였다고 한다. 함양의 화과원에는 유실수를 심어서 직접 생산불교를 하였으며, 용정의 대각교당에서는 조국을 떠난 사람들에게 삶의 터전을 마련해 주었다. 용성선사는 이와 같이 다양한 방법으로 해외포교를 하였던 것이다.

Ⅶ. 어린이 포교

그는 지금까지 성인불자들을 중심으로 포교를 전개하였으나 65세 되던 해부터는 어린이 포교에 관심을 가지기 시작하였다. 그가 어린이 포교에 관심을 가지게 된 동기는 여러 측면에서 검토해볼 수 있을 것이지만, 불교의 장래를 위하여 새로운 세대를 양성해야 한다는 시대적인 사명감이 작용한 것 같다. 불교의 미래를 위하여 徒弟를 양성해야 하며, 다음 세대의 포교 없이는 장래가 없다고 여겼을 것이다. 그래서 그는 65세인 1928년 4월 15일에 대각교당에 日曜學校를 설립하였다. 그는 어린이 포교에 남다른 관심을 가졌으며, 이러한 결과로 일요학교를 설립한 것 같다. 이에 대한 □佛敎□ 48호의 기사에 의하면,

□大覺日曜學校設立□

京城府 鳳翼洞 二番地 大覺敎會內에는 去 四月 十五日부터 大覺日曜學校를 設立하고 現在 男女學生 八十餘人을 敎授하는데 顧問은 白龍城, 李仁杓, 李萬升, 高鳳雲, 崔昌雲, 校長은 李根雨, 敎師는 李春城, 安壽吉 諸氏이며, 五月 六日에 第一回 學藝會까지 開催하야 하모니카(獨奏), 자수노래(獨唱), 동화(五色사심이), 유희(밝은달 獨唱), 딴쓰, 뻬니쓰, 요술, 연극 等을 觀衆의 喝采裡에 興行하엿다더라.

) □大覺日曜學校設立□, □佛敎□ 48호 (佛敎社, 昭和 3년(1928), 6), p.97.

라고 하였다. 이 기사는 당시의 상황을 비교적 자세하게 전달하고 있다. 4월 15일에 설립하여 한 달도 안되어 80여명의 학생이 모였으며, 학예회도 가졌다고 한다. 고문으로는 백용성을 비롯한 4인과 교장은 이근우, 교사는 이춘성과 안수길 등으로 구성되었다. 5월 6일에 학예회를 가지면서 학생들이 연마한 여러 가지 장기와 재능을 처음으로 공개하였다고 한다. 앞에서 □화엄경□의 역경을 마치고 □조선글화엄경 강의회□를 가졌는데, 음력으로 3월 17일에 회향하고 일요학교의 학생들의 축하와 여흥이 있었다고 밝힌 바 있다. 그런데 음력 3월 17일은 양력으로 5월 6일에 해당된다. 따라서 일요학교의 학예회는 화엄경 강의회의 회향일에 이루어졌다고 볼 수 있다.

여러 가지 행사 중에서 하모니카 독주, 자수노래 독창, 동화, 유희, 댄스, 뻬니쓰, 요술, 연극 등으로 다채로웠던 것 같다. 그런데 당시의 대각사의 건물사정으로 볼 때에 이러한 행사는 아마도 법당에서 이루어졌을 것으로 보인다. 그렇다면 법당에서 댄스까지 하였다고 볼 수 있는데 이는 대단히 파격적이라고 할 수 있다. 당시 법당에서 오르간을 연주하고 하모니카를 불고, 댄스를 추고, 연극을 한다는 것은 상상하기도 어려운 시기였다. 이는 당시의 불교적인 정서로는 도저히 납득하기 어려운 일임에도 불구하고 용성스님은 이를 시행하였으며, 일요학교를 적극적으로 후원하였다. 그는 스스로 일요학교를 위하여 노래를 작사 작곡하여 오르간을 연주하였다고 한다. 또 대각일요학교의 학생들을 가르치기 위해 □대각교 아동교과서□를 저술하기도 하였다. 65세의 노스님이 법당에서 오르간을 연주하고 어린이들과 노래를 불렀으니 파격적이지 않을 수 없다.

) 박범훈 저, □한국불교음악사 연구□ (藏經閣, 2000), pp.375-390.

) 백상규 역, □조선글 화엄경□ 권12 (三藏譯會, 昭和 3년(1928), 3, 28) (龍城全集, 12-91).

이러한 대각일요학교의 설립은 단순한 일요학교라고 하기보다는 대각교의 사상을 체계적으로 가르치고 도제와 인제를 양성하기 위한 교육기관으로 보아야 할 것이다. 그가 단순한 일요학교였다고 한다면, 교과서를 개발하고 찬불가의 가사와 작곡을 직접하지 않았을 것이다. 그는 이미 대각교의 교세를 확장하고 체계적인 교육을 하기 위하여 대각교의식집을 저술한 바도 있다. 이러한 측면에서 일요학교의 설립을 조명해 볼 필요가 있을 것이다.

Ⅷ. 結 論

이상으로 용성선사의 대중포교활동에 대하여 살펴보았다. 그의 대중포교활동의 동기는 네 가지로 정리할 수 있다. 첫째는 타종교의 교세와 활동에 대한 새로운 반성과 위기감이었다고 볼 수 있으며, 둘째는 禪佛敎의 대중화라고 볼 수 있다. 셋째는 민족종교의 전통성 회복이라고 볼 수 있고, 마지막으로 넷째는 민족의 독립운동의 일환으로 볼 수 있을 것이다.

이러한 동기에 의해서 구체적인 방법을 실천하였다. 첫째로 기성사찰에서 안주하지 않고 민가를 포교당으로 삼았다는 점은 오늘날 도시포교에 있어서 효시라고 할 수 있을 것이다. 즉 그는 嘉會洞 211번지에 민가를 布敎堂으로 하여 參禪布敎를 실천하였으며, 그 포교의 성과는 상당하였다고 한다.

둘째로 1912년에 朝鮮佛敎臨濟宗中央布敎堂의 開敎師長으로 취임하여 대중적인 포교에 전념하였다. 여기서 한용운과 만나서 함께 포교활동을 전개하였다. 한용운은 사무를 담당하여 포교당의 살림을 맡았으며, 백용성은 開敎師長으로 포교를 담당하였다. 이로써 조선불교와 일본불교를 통합하려고 하던 李晦光의 계략은 수포로 돌아가고 말았다. 전통적 한국불교계에서 조직적이고 체계적인 포교활동이 바로 朝鮮佛敎臨濟宗中央布敎堂이라고 할 수 있다. 3년 동안 포교한 결과 3,000 여명의 신도를 확보하였으며, 이는 당시의 불교인구로 볼 때 대단한 성과라고 평가할 수 있다.

셋째는 대각사를 중심으로 한 대중포교활동이다. 그의 후반기의 활동무대는 주로 대각사에서 이루어졌다. 그는 대각사를 2차에 걸쳐서 구입하게 된다. 1차는 1916년에 구입한 鳳翼洞 1번지이며, 다음으로는 鳳翼洞 2번지이다. 그런데 1번지는 1921년 제자들의 손에 의해 매각되고 말았으나, 1922년에 다시 2번지를 구입하여 새로운 포교활동을 전개하였다. 여기서는 다양한 방법이 전개되었으며, 주로 문서포교, 어린이포교, 참선포교, 해외포교의 근거지라고 할 수 있다.

넷째는 그가 관심을 가지고 있었던 해외포교이다. 그는 우리나라 불교계에서는 최초로 해외포교에 관심을 가지게 되었다. 이는 단순한 관심에 그치지 않고 실천에 옮겨 만주에 대각교당을 개설하게 된 것이다. 그는 많은 토지를 구입하여 불자들에게 생활터전까지 마련해주었으며, 이곳은 나중에 독립운동의 기지로도 사용하였다.

다섯째는 어린이포교에 대한 관심이다. 그는 미래불교를 위하여 대각사에 일요학교를 설립하여 어린이포교에 많은 심혈을 기울였다. 그 결과 대각사에는 항상 어린이들로 붐볐으며, 그들의 재롱은 포교활동에 신선한 감을 심었다. 어린이포교를 위하여 □대각아동교과서□도 편찬하였고, 불교음악도 만들었다. 뿐만 아니라 법당에서 오르간을 치고 댄스도 하였다고 하니 파격적인 일이 아닐 수 없다.

이러한 그의 대중포교활동에 있어서 가장 큰 문제점은 포교를 위한 자금이었다. 그래서 포교활동을 위해 광산업에 손을 대기도 하였으나 실패로 돌아가고 말았다. 여하튼 그의 도시 대중포교활동이 오늘날 한국불교계에도 많은 영향을 미치게 된 점은 누구도 부인할 수 없을 것이다.

주제어 - 백용성스님, 대중포교, 歸源正宗, 民家布敎堂, 朝鮮

佛敎臨濟宗中央布敎堂, 대각사, 해외포교, 대각일요학교

ABSTRACT

Master Baek, Yongseung's Public Dissemination

Han, Bo-kwang

(Prof., Dept. of Seon studies, Dongguk Univ.)

The motive of Master Baek, Yongseung's public dissemination is four-fold. First, new reflection and critical consciousness about the power and activity of other religion; second, popularization of Seon Buddhism; third, recovery of tradition of national religion; lastly, contribution for national independence movement.

Master's specific activities for each are as follows.

First, that Master made a lay house dissemination center out of temples in existence is the beginning of modern city dissemination. He established a dissemination center at 211 Kaheydong, and practiced Seon Buddhism, the effects of which was considerable,

Second, Master took office as a managing president at the Choseon Buddhist Limje Order Central Dissemination center(朝鮮佛敎臨濟宗中央布敎堂) and devoted himself in public dissemination. the organized and structured dissemination activities in the traditional Korean Buddhism were made by the Choseon Buddhist Limje Order Central Dissemination center; After three years of activities, it acquired 3,000 members, which means significant result in terms of the Buddhist numbers at that time.

Third, Master's public dissemination activities based on  Daekaksa. His late activities were mainly made at  Daekaksa. He practiced various methods such as paper, children, meditation here and  it was also the basis for dissemination abroad.

Fourth, He was the first who got interested in dissemination abroad. He determined to take action, and constructed the Daekakkyodang in Manchuria. He bought a great deal of land, and gave Buddhists support for living, and it later became the basis for independence movement.

Last, Master founded Sunday school at Daekaksa for future Buddhism; Conducting a variety of work, he made great effort for dissemination for children.

The biggest problem in his public dissemination was finance;  Master tried to manage of a mine, but failed. It is undeniable that Master's city dissemination has had many effects in Korean Buddhism in the present.